קשר מאלי: "לא באנו לכאן בשביל ההשתתפות"

רגע האמת מתקרב: מחר (רביעי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תצא הנבחרת האולימפית של ישראל לדרך במשחקים האולימפיים, כשתפגוש את נבחרת מאלי בפארק דה פראנס. היריבה מאפריקה אמנם נחשבת לשם פחות נוצץ, אבל מביאה איתה לא מעט כישרון - ובעיקר לא מעט רעב להצלחה במשחקים האולימפיים, שייערכו בפריז.

מי שהתראיין מטעם מאלי לאתר פיפ"א הוא הקשר קולי סאקו, ששייך לנאפולי והושאל בעונה החולפת לקבוצת אנקונה האיטלקית. "אני לא יכול לחכות שזה יתחיל", אמר סאקו לפני המשחק החשוב, "אני מכיר הרבה אנשים מעיר הולדתי, בונוויל, והם יגיעו לראות אותי בפארק דה פראנס. אני מקבל צמרמורת רק מהמחשבה על הרגע הזה".

בראיון, סאקו לא התייחס ישירות למפגש עם ישראל, אבל התייחס לבית המאתגר שקיבלה: "אם נבחרת מתחרה באולימפיאדה, סימן שהיא אחת הנבחרות הטובות בעולם. אנחנו לא יכולים להקל ראש באף נבחרת". 

"אנחנו יוצאים מאיזור הנוחות שלנו, כי אנחנו פוגשים נבחרות בסגנונות שונים. הוגרלנו לבית קשה עם כמה נבחרות מאוד מוכשרות, ועכשיו הזמן שלנו לעמוד בציפיות. אנחנו נצטרך לשמור על קצב, כי נשחק כל שלושה ימים - ונתייחס לכל משחק בבתים כאילו הוא משחק נוק אאוט".

על מאלי, סיפר סאקו: "אנחנו יודעים למה אנחנו מסוגלים, מכירים את החוזקות ואנחנו מוכנים לתת את הכל. אין אצלנו `כוכבים`, הכוכב הוןא הקבוצה. אנחנו לא באים רק למען ההשתתפות, אנחנו כאן כי אנחנו רוצים להראות את הכוח שלנו לעולם ולחזור הביתה עם מדליה".

מאלי משתתפת במשחקים האולימפיים בפעם השנייה בתולדותיה, והפעם הקודמת זכורה לה היטב: זה קרה באתונה 2004, אז היא הוגרלה לבית אחד עם דרום קוריאה, מקסיקו והמארחת יוון - השיגה חמש נקודות, סיימה במקום הראשון והגיעה לרבע הגמר (שם היא נוצחה ע"י איטליה). הפעם, היא תקווה לכל הפחות לשחזר את ההישג.