הפעם כבאטמן: לוקה שוב ידהים את אירופה?
כשהוא במעמד אחר לגמרי, הכוכב בן ה-23 ינסה להתעלות על אירועי 2017, אז נבחרת סלובניה הניפה לראשונה את הגביע. ובשביל להפוך לטוב ביבשת, ואולי בתבל - הוא יצטרך לעבור דרך יאניס ויוקיץ'
אם אגיד לכם ששחקן רנדומלי בן 23 הולך להשתתף באליפות אירופה הראשונה מזה חמש שנים, אתם תעשו את החשבון הפשוט ותגיעו למסקנה הברורה למדי שזהו הטורניר היבשתי הראשון עבור אותו בחור צעיר. יודעים מה, אולי מדובר בכישרון מיוחד שזכה לקבל כמה דקות פה ושם בנבחרת הבוגרת בגיל 18, אז זאת הפעם השנייה שהוא ישתתף באליפות היוקרתית. ההיגיון הבריא אומר לנו שאלו שתי האופציות, אבל לוקה דונצ'יץ' אומר לנו משהו אחר.
- 18:05 ישיר ב-5STARS: דונצ'יץ' וסלובניה נגד ליטא בפתיחת אליפות אירופה
דונצ'יץ' מגיע הערב (חמישי) לאליפות אירופה במעמד שלא חשבנו שניתן להגיע אליו בגיל הזה, עד שהוא הצטרף לחיינו. הפלא הסלובני הוא האלוף המכהן אחרי התסריט הבדיוני שכתב ב-2017, ומאז הספיק לרשום עוד איזה הישג או שניים: זכייה ביורוליג, ה-MVP של היורוליג, רוקי העונה ב-NBA, שלוש הופעות באולסטאר, שלוש פעמים בחמישיית העונה, העפלה לגמר המערב וכל זה כפנים של דאלאס ושל עתיד הליגה הטובה בעולם.
דונצ'יץ' מחולל את כל הדברים הללו ואף אחד לא מופתע. הימים בהם אנשים חשבו שמרווין באגלי כישרון גדול יותר נעלמו, בסקרמנטו בכלל מכחישים אותם ולוקה ממשיך בשלו עם הרף ההזוי שהציב. מה זה אומר? 2022/23 תהיה העונה השלישית ברציפות (!) שדונצ'יץ' נכנס אליה כמועמד מוביל לזכייה ב-MVP של ה-NBA על פי סוכנויות ההימורים, כשהפעם הוא יקווה לקטוף את התואר האישי הכי נחשק בענף. אך לפני כן, יש לו משימה לאומית אליה הוא מגיע כגיבור לאומי.
מרובין לבאטמן
תאמינו או לא, אבל פעם חיינו בעולם בו דונצ'יץ' לא היה האופציה הראשונה בהתקפה. לוקה הרגיל אותנו ליוסג' גבוה במיוחד, לכך שהכל עובר דרכו, הוא המנהיג, הוא הכוכב הבלעדי והוא לוקח את הזריקה האחרונה. מתי הייתה הפעם האחרונה שכל זה לא קרה? אליפות אירופה 2017.
2017/18 הייתה העונה בה דונצ'יץ' הפך לכוכב של ריאל מדריד ולקלע המוביל של הקבוצה על חשבון סרחיו יול, ומה שקרה בהמשך ב-NBA ידוע לכולם. לפני כן, באותה אליפות בה סלובניה הניפה לראשונה את הגביע, ראינו את הגרסה האחרונה של לוקה "הילד".
דונצ'יץ', עדיין בלי טיפת זקן על פניו, היה המשלים המושלם לגוראן דראגיץ', ה-MVP של הטורניר. בעוד שדראגיץ' הוביל את הסלובנים עם 22.6 נקודות למשחק (כולל 35 בגמר נגד סרביה) לצד 5.1 אסיסטים ו-4.4 ריבאונדים, דונצ'יץ' סייע לו עם 14.3 נקודות (8 בגמר), 8.1 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים - מספרים שהיום נראים מגוחכים עבורו.
"לא אשחק באותה רמה, התפקיד שלי ללא ספק ישתנה", הודה לאחרונה דראגיץ'. "ב-2017 אני הייתי באטמן, אבל עכשיו אהיה רובין". דונצ'יץ' יתפוס את התפקיד הראשי של ההצגה וביחד עם חברו הוותיק שחוזר למדים הלאומיים לראשונה מאז הטורניר ההוא, הם יקוו לרגש עוד פעם אחת את היבשת. "לא חזרתי לנבחרת כדי לסיים במקום החמישי", אמר המנטור.
"פלייאוף לוקה" בניחוח אירופאי
תמיד כיף לראות את לוקה דונצ'יץ' משחק כדורסל, אבל יש משהו עוד יותר מהנה בלראות אותו משחק כדורסל מכריע. כלומר, כשהכסף מונח על השולחן. עם כל הכבוד ללהטוטים ולטריפל דאבלים הקלילים של "לוקה מג'יק" בעונה הסדירה - הקסם שלו הרבה יותר מרשים בפלייאוף.
בארצות הברית העניקו לכוכב כינוי משלו במאני טיים, "פלייאוף לוקה", וכשמסתכלים על הנתון הבא אפשר להבין למה: ב-28 משחקי פלייאוף ב-NBA דונצ'יץ' עומד על ממוצע של 32.5 נקודות (לצד 9.3 ריבאונדים ו-7.9 אסיסטים). היחיד, בהיסטוריה, שמחזיק בממוצע גבוה יותר הוא אחד בשם מייקל ג'ורדן עם 33.4.
ואם תהיתם, המספרים האלו רק עולים במפגשים הקריטיים עוד יותר. דונצ'יץ' הספיק לקחת חלק בשישה משחקי הדחה בליגה הטובה בעולם, והוא קלע בהם 35.0 נקודות בממוצע - יותר מכל שחקן אחר אי פעם. לברון ג'יימס במקום השני עם 33.5 ומייקל ג'ורדן שלישי עם 31.3.
את כל הטוב הזה אנחנו הולכים לקבל כבר בחודש ספטמבר, בלי לחכות עונה סדירה שלמה, כי באליפות אירופה הזו (ובמיוחד בבית המוות של סלובניה) כל משחק הוא כמו משחק פלייאוף. אל תופתעו אם עוד סל ניצחון יתווסף לקלטת של לוקה בימים הקרובים.
השחקן הטוב באירופה (ואולי בעולם)?
דונצ'יץ', כמו כל שחקן אחר בטורניר, סיפק/מספק/יספק את אותן קלישאות שכולנו מכירים בעל פה בהן יבהיר כי הוא שם את הנבחרת לפניו. זה לגיטימי. ומהיכרותנו איתו גם נכון. דונצ'יץ' אמר בעבר שכל עוד הוא לא פצוע הוא תמיד ישחק במדי סלובניה, לא תמצאו הרבה שחקנים יותר קבוצתיים ממנו, המאזן שלו בנבחרת עומד על 3:20 ויש להניח שהוא חולם על זכייה שנייה ברציפות בגביע. אבל למרות כל השאיפות עם חבריו, יש לו גם מטרה אישית אחת שאי אפשר להתעלם ממנה: להוכיח שהוא השחקן הטוב באירופה.
עד כמה הכישרון באליפות הזו מטורף? יש סיכוי, אפילו גבוה מאוד, שדונצ'יץ' הוא לא אחד משני השחקנים הטובים בטורניר. ניקולה יוקיץ' הוא ה-MVP של השנתיים האחרונות ב-NBA (עדיין אנדרייטד, איכשהו), כשבעונה האחרונה שבר את שיא היעילות של ווילט צ'מברליין ומעליו השחקן הכי דומיננטי בעולם, והיחיד באליפות שהוביל קבוצה לטבעת מעבר לים - יאניס אנטטוקומפו.
כדי לשחזר את ההצלחה מלפני חמש שנים דונצ'יץ' קרוב לוודאי יצטרך לעבור בדרך את יאניס או יוקיץ' (אולי שניהם), כאשר ניצחון יוכל לבסס אותו במקום אחר לקראת העונה בה המאבס מפנטזים על עוד קפיצת מדרגה וחזרה לגמר ה-NBA. כשלוקה נכנס לליגה של הגדולים יכולנו לשער שתוך כמה שנים נקרא לו השחקן הטוב בעולם, וגם הוא יודע שהצגה מול שני הזוכים בארבעת תארי ה-MVP האחרונים - בהחלט תקרב אותו לשם.
בפעם האחרונה שדונצ'יץ' פתח טורניר גדול, אז זה היה האולימפיאדה, הוא התפוצץ עם 48 נקודות על הראש של ארגנטינה. בפעם האחרונה שדונצ'יץ' פגש את ליטא, הוא עלה לאולימפיאדה על חשבונה עם טריפל דאבל ענק (31 נק', 13 אס' ו-11 ריב') בחוץ. ממש אוטוטו - המשחק הראשון של "הללוקה" באליפות אירופה נגד ליטא...
פרק נוסף הולך להיכתב באגדה של לוקה, כשהפעם לשמחתנו לא צריך לקום באמצע הלילה ולהיות עטלף כדי להרגיש חלק. רק צריך להישען לאחור וליהנות מאיש העטלף של נבחרת סלובניה.