סדרת הגמר של ליגת אתנה נשים בכדורסל תצא לדרך בקרוב ולפני האירוע המרגש, שתי הקבוצות, הפועל לב ירושלים ואליצור רמלה, דיבר במסיבת העיתונאים המשותפת באיגוד הכדורסל.
יושב ראש מנהלת ליגת העל בכדורסל לנשים, הילה קניסטר בר דוד, פתחה את מסיבת העיתונאים לכבוד סדרת הגמר במסר ברור: "היום אנחנו מציינים חצי שנה לאירועי ה-7.10, ומאז המדינה שלנו יורדת לתהום. לפני שנתחיל במסיבת העיתונאים ונדבר על הספורט, אני חושבת שראוי להזכיר את החטופים בשבי חמאס. אנחנו ממשיכים לכאורה בשגרה, אבל אי אפשר לעצום את העיינים. יש אחריות לכך אחד מאיתנו להחזיר אותם הביתה. אני קוראת לראש הממשלה לקחת אחריות, לקבל החלטה, ולהשיב את החטופים עכשיו ומיד".
"אני בטוחה שצפויים לנו משחקים מרתקים, הוגנים וספורטייבים. אני קוראת לאוהדי הספורט, בואו להנות מחוויה אחרת. העונה ננהיג פרס מיוחד, ונכתיר את השחקנית הישראלית המצטיינת של העונה, ואני באופן אישי רואה חשיבות בפרגון לשחקניות הישראליות, שהן הבסיס לענף שלנו".
יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי: "אני לא הייתי בטוח שנגיע למעמד הזה אי שם בתחילת אוקטובר, זה ממש לא מובן מאליו. כולם יודעים מה המצב, אבל עצם זה שהגענו לגמר זה הישג גדול ותוצאה של עבודה קשה, קודם כל של השחקניות, הקבוצות ומנהלת הליגה. אני מאחל שיהיו משחקים טובים, ואני מאוד אשמח שהמצב של שתי זרות בלבד יימשך ככל האפשר".
סגנית מנהלת אתנה, עפרי יקיר: "אני מברכת את שתי הקבוצות על העליה לגמר ועל עונה מוצלחת, ומזכירה כי ענף כדורסל הנשים הוא ענף הספורט הגדול בישראל מבחינה כמותית"!
כמו בחצאי הגמר, גם הסדרה שבסיומה תוענק הצלחת תתנהל במתכונת של הטוב מחמישה משחקים, כאשר לרמלה, שסיימה ראשונה את העונה יהיה את יתרון הביתיות. השחקניות של דני גוט אומנם נחשבות פייבוריטיות – גם בזכות שתי האליפויות שבהן זכו בשנתיים האחרונות, גם בזכות הסגל העמוק, וגם בזכות העובדה שהפסידו רק פעם אחת העונה במשחקי הליגה והפלייאוף. "אנחנו צריכות להתרכז בעצמנו. עבדנו בעונה הזו מאוד קשה", אמרה קפטנית רמלה, עדן רוטברג, לפני שמאמנה דני גוט הוסיף: "אנחנו קבוצה יותר טובה ממה שהיינו לפני חודש וננסה לנצל את זה כדי להחזיר את הצלחת הביתה. אני קורא לקהל הוותיק של רמלה להגיע למשחקים ומקווה שכולם יהנו ממשחקים טובים, כי שתי הקבוצות הכי טובים בליגה הגיעו למעמד הזה".
אותו הפסד בודד של רמלה העונה בליגה היה ליריבה שלהן על התואר, הפועל לב ירושלים, ששכחה מזמן שהיא "רק" עולה חדשה לליגת העל. ירושלים לא רק הוכיחה שהיא מסוגלת לנצח את רמלה (ועוד בחוץ), אלא שהיא גם מסוגלת לעשות זאת פעמיים ברצף. כזכור, ארבעה ימים לפני אותו ניצחון ליגה, גברה ירושלים על רמלה במפגש הישיר ביניהן בגמר גביע המדינה. ירושלים גם נהנית מהניסיון של שתי אלופות מכהנות שזכו בתואר עם רמלה בשנה שעברה – אליסה ברון ונור כיוף. "אנחנו מקוות להמשיך במסע הנהדר שלנו העונה. הדאבל לנגד עינינו ואנחנו מגיעות מוכנות אחרי חצי גמר קשה", אמרה הבוקר אליסה ברון במסיבת העיתונאים. לדבריה הוסיפה גם המאמנת שלה, לימור פלג, כי "זה לא מובן מאליו שאנחנו פה. עוד לפני שהתחילה המלחמה החלטנו להשקיע בישראליות. עברנו עונה שלמה שבה הוכחנו שאנחנו יכולות, גם בגביע וגם בחצי הגמר. רמלה היא קבוצה עם מלא הישגים וניסיון, אבל אנחנו מאמינות בעצמנו". כזכור, ירושלים מגיעה לסדרת הגמר אחרי שגברה בסדרת חצי גמר על מכבי בנות אשדוד, סגנית האלופה בארבע העונות האחרונות.
האם אנחנו בדרך לאליפות שלישית ברציפות של רמלה או לדאבל היסטורי של העולה החדשה? תשובות ראשונות יתקבלו החל ממחר בערב.