צפו: האולפן לקראת וירטוס - מכבי ת"א

כשהיא עם שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ובמאזן 4:3 באירופה, מכבי תל אביב תתארח הערב (שישי, 21:30 ישיר ב-5SPORT), אצל בולוניה האיטלקית במחזור השמיני של היורוליג. 

כאמור, מהמחזור האחרון יצאו הצהובים עם ניצחון דרמטי על ריאל מדריד הודות לסל ניצחון גדול של סייבן לי, כאשר החבורה של עודד קטש המשיכה את המומנטום לשני ניצחונת בליגת העל, על חשובנן של הפועל ב"ש וגליל עליון. 

"אני לא מרגיש שעשינו איזה שינוי מהפכני", שיתף ג`ייק כהן, "רק דברים קטנים. זה חלק מהתהליך שלנו, פשוט התקדמנו עם העונה שהתפתחה והמשכנו להכיר אחד את השני טוב יותר ונמשיך לעשות צעדים קטנים קדימה. 

הניצחון על ריאל היה מצוין אבל אנחנו יודעים שיש לנו עוד הרבה עבודה" המשיך הפורוורד. "יש כל כך הרבה קבוצות טובות ביורוליג כך שהמרווח לטעויות הוא קטן מאוד, אז אנחנו יודעים שאם אנחנו רוצים להתחרות בקבוצות האלה אנחנו צריכים להמשיך להשתפר בקצב מהיר". 

וירטוס מצידה, מגיעה למשחק במאזן 6:1 מאכזב למדי, והיא טרם השיגה ניצחון בית במפעל. "אני חושב שזו הזדמנות מצוינת בשבילנו, אבל בולוניה עדיין קבוצה מסוכנת", הוסיף כהן. "יש להם שחקנים ברמה גבוהה מאוד ולדעתי זה רק ענין של זמן עד שהם ישיגו ניצחונות איכותיים, אני מקווה שזה לא יהיה מולנו אבל הם קבוצה מוכשרת. אם נסתכל רק על המאזן שלהם אז זה נראה על הנייר כמו משחק קל. לשמחתי אני לא חושב שאנחנו עושים את זה, אחנו מזהים איזה סוג קבוצה הם ומה הפוטנציאל שלהם ונביא את הכי טוב שלנו".

הגארד החדש של הצהובים דייויד דג`וליוס כבר התאמן עם חבריו לפני הטיסה לצפון איטליה ויעמוד לרשותו של קטש, כאשר סייבן לי הגיע מבלגרד וכבר הצטרף לקבוצה. זאת בעוד תמיר בלאט עדיין לא חזר לפעילות מלאה וימשיך להיעדר.

"כמה קשה להתמודד כל הפציעות והשינויים בסגל? זה חלק מהתאגר שלנו, אלה החיים שלנו בתקופה הזו", אמר כהן. "אם נהיה שליליים לגבי זה לא נגיע לשום מקום, אני חושב שהדרך היעילה היחידה היא לעשות את הכי טוב שלנו ולעזור לחדשים להסתגל מהר ולהמשיך בדרך שלנו, להראות להם את הדרך של מכבי".

מאזן המפגשים בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג עומד על 2:4 לזכות הצהובים, אך הם הפסידו בשני משחקיהם האחרונים בבולוניה. קטש וחבורתו יקוו שהמומנטום שלהם והמשבר האיטלקי יעזרו להם לשמור על מאזן חיובי שיקרב אותם לצמרת.