מכבי תל אביב היא חתיכת אנומליה. אחרי הקיץ הכי כאוטי שידע המועדון, ותוהו ובוהו אחד גדול מתחילת העונה ועד לרגע זה, היא עדיין ממשיכה לעמוד. והיא עושה את זה תוך שהיא מנצחת את סגנית אלופת אירופה, ריאל מדריד, מגמגמת ככל שתהיה - לא דבר שאפשר בכלל לצפות מקבוצה במצבה של מכבי תל אביב. אחרי הכל, שבעה מחזורי יורוליג עברו והצהובים במאזן 4:3 - ממש לא הקריסה שהיה ניתן לחשוב שתבוא בהתחשב בתנאים הנוכחיים.
יש מקרים בהם קשה להסביר אנומליות שכאלה, אבל במקרה הזה זה פשוט מאוד - עודד קטש. מה שקורה בחודשים האחרונים במכבי תל אביב הוא לא פחות ממדהים. המועדון הגדול בישראל, לפחות מבחינה היסטורית, ניסה למזער נזקים כלכליים בקיץ האחרון, פתח את העונה בחוסר של שני שחקני סגל לפחות, ושילם על כך ביוקר כשאנחנו חודש בלבד לתוך העונה ונראה שהאוויר בחדר ההלבשה דליל כאילו מדובר בחודשי אפריל-מאי. ההתנהלות הזו עלולה לגרום לקבוצה ליפול מהרגליים ולהגיע עד כדי חוסר תפקוד, אבל עודד קטש נלחם לשים את האצבע בסכר.
קשה שלא להרגיש חמלה לקטש, שמספק בחודש האחרון ציטוטים עם מסרים ברורים למי שצריך לשמוע, אבל בזמן שהוא זועק את זעקתו, הוא מצליח לשמור על הכל ביחד. אומרים שיציאה מאזור הנוחות מייצרת זווית לפרספקטיבה אחרת, ובמקרה הזה אין ברור יותר מזה - עודד קטש הוא קרוב לוודאי המאמן היחיד שיכול לגרום לקבוצה המסוחררת הזאת להראות כך.
אפשר לנתח עד מחר את ההחלטות של קטש על המגרש, גם בזה הוא טוב, אבל היכולות האישיותיות שלו הן שהופכות אותו לאחד העוגנים הכי גדולים שהיו אי פעם במכבי ת"א. "כדי להיות מאמן אתה חייב להתחבר לאנשים, אתה יוצר מערכות יחסים, זה לא רק המשחק עצמו", סיפר פעם גרג פופוביץ`. תארו לכם לעשות את זה במציאות כמו שמכבי תל אביב חווה בשנתיים האחרונות. בסוף, גם פופוביץ` והמאמנים הגדולים ביותר לא היו צריכים להתמודד עם מה שקטש מתמודד בהצלחה אדירה איתו בתקופה האחרונה.
יש מאמנים מעולים, ויש מאמנים שהם יחידי סגולה. קטש מגלה לאחרונה עוד ועוד תכונות שמעידות על הסוג השני מבינהם. המצב שהוא חווה, קשה ככל שיהיה עבור מאמן, שם עליו זרקור עצום שמדגיש דבר אחד ברור מאוד - עודד קטש הוא מאמן ששייך לטופ האירופי. ואל תחשבו שהמועדונים הגדולים ביותר ביורוליג לא שמים לב למה שהמנצח הישראלי עושה עם התזמורת מוכת הבעיות שלו. אלו שנתיים בהן קטש יוצר לעצמו שם ברמה יבשתית, ובזמן שהוא שולח סימני קריאה לכל אירופה, בתל אביב עוד נותר סימן שאלה אחד גדול - האם מכבי באמת מבינה מה יש לה ביד?
בזמן שעודד קטש הוא טופ אירופי, מועדון מכבי תל אביב רחוק מאוד משם. די משעשע לחשוב על הימים אחרי פיטורי ספרופולוס, אז מכבי תל אביב הציעה למאמנה כיום לחזור להיכל אבל מבלי התחייבות מעבר לחצי השנה הראשונה. קטש כנראה כבר אז ידע בדיוק מה הוא שווה, חיכה לקיץ, והצטרף למכבי תל אביב בתנאים שלו. שנתיים מהרגע הזה, והוא כבר מוצא את עצמו רמה מעל כמעט כל סובביו, נהנה מקונצנזוס חיצוני מוצדק כמוהו מעטים אי פעם קיבלו.
"זה לא נצחון שמשנה מציאות", טען אמש אחרי המשחק ההירואי נגד ריאל מדריד, "לא נצליח להחזיק לאורך זמן". והוא צודק לגמרי. אי אפשר באמת לדעת איך תגמר העונה הזו של מכבי תל אביב, סיכוי סביר שהיא תסתיים ללא פלייאין ביורוליג, ובתרחיש מסויט במיוחד עבור המאמן וקבוצתו גם ללא תואר מקומי. אם זה יקרה, זה יהיה למרות עודד קטש. אם יקרה אחרת, אחרי כל מה שהקבוצה הזו עברה - זה יהיה כמעט אך ורק בזכותו. עודד קטש הוא הדבר הכי טוב שקרה למכבי תל אביב כבר שנים ארוכות, ואם היא לא תלחם בשבילו, סביר להניח שהוא לא יראה בה הרבה מעבר לתחנת מעבר בדרך לפסגות הכי גבוהות באירופה.