ריאל מדריד ניצחה בשבוע שעבר 2:3 את דפורטיבו אלאבס, ציון דרך עבור החבורה של קרלו אנצ`לוטי, שבאותו משחק רשם את הופעתו ה-300 על הקווים של הקבוצה מבירת ספרד. ה-24.9.23, שנה בדיוק לפני אותו ניצחון על אלאבס, רשמה ריאל את הפסדה האחרון בזירה המקומית - 3:1 לאתלטיקו מדריד בדרבי.
שנה וחמישה ימים מאוחר יותר, לבלאנקוס יש הזדמנות לסגור מעגל ולנקום ביריבה העירונית על אותו הפסד, ולהגדיל את הרצף ל-40 משחקי ליגה ללא הפסד. הקבוצה האדומה של העיר, כמובן תרצה לסיים את הרצף שהתחיל בדיוק אחרי המפגש האחרון באותו אצטדיון - המטרופוליטנו.
מבחינת הסגל, אנצ`לוטי כמובן ייחסר את קיליאן אמבפה הפצוע, שלא נכלל, וימתין להזדמנות שלו בדרבי בסיבוב הבא, כשמן הצד השני אדוארדו קמאבינגה, חזר לכשירות ויעמוד לרשותו של האיטלקי, שדיבר לקראת ההתמודדות: "הדרבי של מדריד תמיד משחק קשה, תחרותי ומרגש".
תחילה נראה היה שהמאמן ירצה לפתוח עם הצרפתי בחוליית קישור לצד ג'וד בלינגהאם, פדה ואלוורדה ואורליאן טשואמני, אך כעת נראה שהוא לא רוצה לקחת סיכונים ומי שצפוי לקבל את המקום במרכז המגרש הוא הקפטן לוקה מודריץ'. בספרד דובר על התפקיד המיוחד שהקשר הקרואטי צפוי למלא בעונה הקרובה.
אנצ'לוטי הודיע למודריץ’ שהוא יהיה חלק מרכזי בשינוי הטקטי של הקבוצה למערך 4-4-2, והקשר בן ה-39 מתכונן לעונה זו בקפדנות תוך שמירה על כושר גופני ותזונה קפדנית. מודריץ’ נחשב לאחד השחקנים המובילים בקבוצה, עם יכולת טכנית גבוהה ומשחק חכם. אחרי פרישת טוני קרוס, הוא צפוי לשחק יותר דקות מאשר בעונה הקודמת, במיוחד בחלקים המכריעים של העונה. אנצ’לוטי רואה בו את המנהיג על המגרש, שיכול להוביל את הקבוצה להצלחות בליגת האלופות ובליגה הספרדית.
מי שצפוי לשנות תפקוד הוא ג'וד בלינגהאם. האנגלי, שירד קצת לאחור בקישור העונה, צפוי לחזור לעמדת ה-'10' שבה שיחק בעונה שעברה, מתחת לוויניסיוס ורודריגו, זאת בעקבות העדרותו של אמבפה. אנצ'לוטי אמר על כך: "נצטרך לראות מה נעשה בנוגע לבלינגהאם. התפקוד שלו היה שונה בגלל ההיעדרות של אמבפה. ההפסד בעונה הקודמת? אתלטיקו השתפרה מאז, היא תתחרה איתנו ועם ברצלונה עד הסוף".
עם זאת, אנצ'לוטי התייחס לאחד הנושאים שמטרידים אותו - הצהובים שהקבוצה סופגת בעקבות טענות על שיפוט, כשהעונה יש לה כבר תשעה רק על כך: "אנחנו סופגים יותר מידי כרטיסים צהובים. דיברתי על זה עם השחקנים ואמרתי להם לשלוט בעצמם בכל מה שנוגע למחאות מול השיפוט".
מאמן הקולצ`ונרוס, דייגו סימאונה, הגיב להיעדרות של אמבפה: "אני מכיר את אנצ`לוטי. הוא ישתמש בבילנגהאם כפליימייקר או באגף שמאל. יש גם אפשרות שנראה את מודריץ` או רודריגו משחק במרכז". על הניצחון בעונה הקודמת: "היא איבדה שחקן משמעותי, טוני קרוס, שהוא שחקן שכל מאמן רוצה. חסר להם שחקן שייתן לשחקני ההתקפה את השקט שהוא נתן. למרות הכל, בוודאי שמדובר במשוכה קשה".
בהתקפת אתלטיקו, הרכש הנוצץ חוליאן אלבארס צפוי לשתף פעולה בהתקפה עם אנטואן גריזמן, שכבש שלושה שערים ובישל אחד בארבעת הדרבים האחרונים, והיה שותף ל-7 מ-13 השערים של הקולצ'ונרוס העונה.
בשבוע האחרון, עלה לכותרות קמפיין אינטרנטי של אוהדי אתלטיקו מדריד שקראו להגיע למטרופוליטנו עם מסכות, כדי שיוכלו לקלל את שחקני ריאל מדריד (בדגש על ויניסיוס) בקללות גזעניות מבלי להיתפס, ובלה ליגה הגיבו, ובלה ליגה הודיעו כי יגישו תלונה רשמית ויבקשו את מעצרם המיידי של אלו שהובילו את "קמפיין שנאה שמטרתו לקדם מעשים גזעניים ומשפילים".