לראשונה: מאמן מכבי ת"א לשעבר מדבר על פרשת הסמים של סוני ווימס

איינריס בגאצקיס, למי שהספיק לשכוח, היה מאמן מכבי ת"א למשך חמישה חודשים בעונת 2016/2017. אותה עונה בה מכבי ת"א החליפה לא פחות מחמישה מאמנים, והלטבי היה אחד מהם. בשנים האחרונות הוא עבר לא מעט תחנות כולל אחת בנבחרת אוקראינה עד לעונה שעברה, אותה תפגוש מחר (שבת) נבחרת ישראל במוקדמות היורובאסקט.

רגע לפני המפגש, שייערך בריגה, בירת מולדתו של בגאצקיס, חזרנו עם המאמן לתקופה שלו באוקראינה וכן לזכרונות שלו מהתקופה במכבי ת"א.

מה עשית בשנים האחרונות מאז שעזבת כאן את ישראל?
"אני נהנה מהחיים. לקחתי קצת הפסקה דאז מהכדורסל. עבדתי בגרמניה בבמברג במשך שנה, ולאחר מכן עבדתי שלוש שנים באוקראינה במועדון הכדורסל קייב באסקט. בשנתיים האחרונות אני עובד במועדון CSO וולונטרי ברומניה שנוסד לא מזמן במטרה להזניק אותו קדימה".

איך הייתה התקופה באוקראינה תחת מלחמה?
"הכי קשה בעולם. אתם יודעים איך זה לשחק כדורסל כשיש מלחמה בחוץ. אני זוכר את פרוץ  המלחמה, את היום ההוא ב-2 בלילה כששמענו טילים והבנו שהכל משתנה. זה לא פשוט, אבל מהר מאוד מתרגלים, כמו שאתם התרגלתם. איגוד הכדורסל באוקראינה עשה עבודה מצוינת. היינו בריגה בלטביה, זה היה הבית שלנו. כמו לא מעט קבוצות אצלכם שמצאו בית חדש".

איך אתה רואה את מאזן הכוחות בין הנבחרת שלנו לנבחרת אוקראינה?
"עצם העובדה שתמיר בלאט לא משחק זה מעודד אותם. יש גארדים מצוינים לנבחרת אוקראינה, ארטיום פוסטובוי הגבוה שלהם בכושר חיובי - הם לגמרי יכולים לעשות בעיות בצבע. אין יתרון לאף נבחרת, אני רואה את הסיכויים כחמישים חמישים".

אתה עוקב אחרי הכדורסל הישראלי?
"כן. דני אבדיה זה הכוכב הגדול שלכם - יש לו המון פוטנציאל. לפני שנתיים ים מדר עשה טעויות בקריירה שלו. הוא היה פרוספקט אדיר אבל כרגע בעיקר צריך להבין איך הוא מקבל דקות משחק. אני מקווה שהוא ימצא את הדרך – הוא שווה 20 דקות לערב בקבוצת יורוליג. תמיר בלאט הוא דוגמא למישהו שניהל את הקריירה שלו בצורה נכונה. הגיע לאלבה ברלין ורק אז עשה את הקפיצה למכבי ת"א. הוא הגיע מוכן".

איך הייתה התקופה שלך במכבי ת"א?
"היה לא פשוט. אני חושב שבסה"כ עשיתי עבודה טובה במכבי. ניצחנו וזכינו בגביע מול הפועל ירושלים והקהל המשוגע שלה. גם בליגה המצב היה טוב. הפסדנו בשבוע אחד 3 מובילי כדור, היו פציעות היו דברים שלא ציפינו להם. עונה מלאת תהפוכות. הרגשתי שלא היה איזון. היה הרבה בלאגן לאורך התקופה שלי כמאמן מכבי ת"א. זאת לא הייתה החלטה טובה לתת לסוני ווימס ללכת. בשלב מסוים רק גל מקל היה מוביל כדור. אין מאמן בעולם שיכול להצליח בסיטואציה כזו. גם החלפת המאמנים הייתה משהו גדול. חמישה מאמנים בעונה. הפיטורים לא היו קלים". 

עם מי אתה בקשר ממכבי ת"א?
"אני בקשר עם דיוויד בלאט. הוא בנאדם מדהים וכנראה גם האיש שמבין כדורסל הכי טוב ביבשת. יש לו דברים שאי אפשר לקנות או ללמד, דברים שהוא נולד איתם - אלוהי הכדורסל היו איתו. לקחתי ממנו הרבה דברים חלקם אני מיישם מאז בקבוצות שעבדתי בהם".

ניהלת שחקנים עם אגו באותו חדר הלבשה מפורסם, איך זה היה?
"היה קל מהבחינה הזו. לעולם לא היה לי קשה עם שחקנים. ניהלתי אגו ואני יודע איך זה עובד. היה אגו בחדר ההלבשה ההוא אבל המשותף לכולנו זה שכולנו רצינו לנצח - השחקנים היו ווינרים. סוני ווימס לא היה בנאדם קל אבל הוא אהב לנצח, ויקטור ראד תחתיי שיחק את הכדורסל הכי טוב בקריירה שלו למרות שלכולם היה מה להגיד".

השחרור של סוני ווימס היה טעות?
"לא אני התעסקתי בזה. לא היה ענייני לא הייתה לי השפעה. זה היה אבל הפסד גדול שלנו. אם סוני ווימס היה נשאר היינו זוכים באליפות. הוא יודע כדורסל". 

עוקב אחרי מצבה של מכבי? בליגה וביורוליג?
"תמיד עוקב. יש 10 קבוצות שהם יכולות ללכת עד הסוף. הרמה שוויונית השנה ומפתיעה. אני אוהב את השיטה של מכבי ת"א. קשה לה כמובן כי העוגנים שלה עזבו, שחקנים כמו לורנזו בראון, ווייד בולדווין ובונזי קולסון. לדעתי השנה הקבוצה פחות טובה אבל יש סיכוי תמיד להפתיע - מכבי זה מכבי". 

בין היתר אתה זכור לאוהדי מכבי ת"א כאחד שלקח חלק בנס ז`לגיריס, מה אתה זוכר מאותו אירוע? כמה היית קרוב לחטוף את אותו כדור?
"לא היינו בפוקוס ב-30 שניות האחרונות. היינו צריכים למנוע את המסירה הזו. אבל זה היה יום רע שלנו. האלוהים של הכדורסל היה אתכם באותו יום. אני זוכר כמובן את האוויריה הנהדרת ביציעים, זה משהו שאני זוכר ואזכור לכל החיים". 

מה נאחל לך? תרצה לאחל משהו לאוהדי מכבי ת"א?
"אני רוצה שיצליח לי בכדורסל הרומני. יש כאן פרויקט מסקרן וחדש. לאוהדי מכבי ת"א אני רוצה להגיד שיש לכם את הכל. יש לכם את מכבי ת"א. אני מגיע מלטביה. לנו אין מועדון כזה. אני מאחל שיום אחד יהיה לנו ארגון כזה במדינה שלנו. מאחל לכולם בריאות ואושר".