אחד הסיפורים הגדולים של הכדורגל העולמי בשנה האחרונה - היה ההתעוררות של הליגה הסעודית. בבת אחת, התפתחה לה מעצמה עולמית חדשה - עם שורה של כוכבי על שחתמו בליגה, ביניהם כריסטיאנו רונאלדו, כרים בנזמה, אנגולו קאנטה, ריאד מחרז - והאחרון שבהם היה ניימאר, שחתם בשורות אל הילאל.
לא מעט דיונים התפתחו בנוגע למעמדה של הליגה, והאם הסעודים באמת עלו על מפת הכדורגל. אחד האנשים שהתייחסו אל המצב החדש היה, ניימאר, שדיבר הלילה (חמישי), במסיבת העיתונאים שקיימה נבחרת ברזיל, לפני המשחק הראשון במוקדמות המונדיאל נגד בוליביה. באחת השאלות, ניימאר נשאל לגבי ההבדלים בין הליגה הצרפתית שבה שיחק - לבין הליגה הסעודית. התשובה שלו היתה מעניינת.
"הכדורגל הוא אותו הדבר בכל מקום, תמיד הכדור הוא עגול ויש גולים", הוא צחק. "עם כל השמות שהגיעו עכשיו לליגה הסעודית, ייתכן שהיא ליגה יותר טובה מהצרפתית". כזכור, הברזילאי עזב את הליגה הצרפתית לטובת הליגה הסעודית - תמורת סכום של 90 מיליון יורו, מה שהפך אותה להעברה הגדולה הקיץ בסעודיה.
אגב, למרות שהוא מגיע לא ממש בכושר - ולא שיחק בחודש האחרון (מאז משחק הידידות של פריס סאן ז'רמן, קבוצתו הקודמת, נגד ג'אונבוק מדרום קוריאה), ניימאר זומן לסגל הנבחרת הברזילאית שתחל את דרכה במוקדמות המונדיאל עם משחק ביתי. ארבעה ימים לאחר מכן, היא תתארח אצל פרו.