עם מאזן מושלם ובמצב רוח נהדר, הפועל חיפה תפגוש מחר (שבת, 19:15) את בני יהודה באצטדיון סמי עופר. במהלך הפגרה, ארגון אוהדי הקבוצה, ה"רד איסט", ארגן בשיתוף עם המועדון, קמפיין בשם "5,000 אדומים בסמי עופר" בשאיפה להביא אוהדים רבים למגרש.
מבחינה מקצועית, המאמן ניר קלינגר צפוי להמשיך עם אותו ההרכב שניצח את מכבי פתח תקווה ובמערך של שני בלמים. ראדו גינסארי חזר רק אמש ממשחק נבחרתו וערך אימון קל, ואם הוא לא יפתח, מקסים פלקושצ'נקו יקבל את חולצת ההרכב. גל אראל, שחזר למועדון באופן רשמי ביום האחרון של חלון ההעברות, צפוי לפתוח על הספסל. הבעלים יואב כץ יצפה במשחק מביתו שבוושינגטון.
לאחר האימון אתמול, התקיימה שיחת סקייפ עם יואב כץ. הבעלים שוחח עם השחקנים על דטרויט פיסטונס שזכתה באליפות האן.בי.איי פעמיים ברציפות, ב-1989 וב-1990, וזכתה לכינוי, ה"באד בויז", משום ששחקניה היו ידועים בזכות אופיים הקשוח. היה זה מסר של כץ לשחקנים על כך שהוא מצפה מהם להביא "רוע" וקשיחות למשחקים. (עינת הירש)