על הנייר, מכבי נתניה היתה במצב לא פשוט במחזור האחרון. מכבי פ"ת והפועל חיפה ארבו לה מאחור, היא פגשה את הקבוצה הכי טובה בליגה ובדקה ה-49 היא ספגה שער מראשו של תומר חמד, אבל כל זה לא שבר אותה. בשלהי המחצית השניה (דקה 67) אחמד סבע סידר לה תיקו גדול, 1:1, מול מכבי חיפה שהעניק לה את הכרטיס האחרון למועדון האקסלוסיבי של הפלייאוף העליון על חשבון הפועל חיפה. ראובן עטר סיים עונה מדהימה מבחינתו במקום השישי והמכובד ואחרי הקיזוז הוא עם 22 נקודות, רק 3 פחות מהמקום השלישי. אגב, בשבוע הבא הוא יפגוש שוב את הירוקים במחזור הראשון של הפלייאוף.
"הגיע לנו לעלות לפלייאוף העליון", אמר השחקן המצטיין במשחק, אחמד סבע. "היה לנו משחק מצוין היום ובכלל אנחנו בכושר טוב מאוד בתקופה האחרונה. פתחנו טוב מאוד, אבל חבל שספגנו בחצי השני. אני שמח שעשינו את העבודה כי באמת שמגיע לנו". סבע בן ה-30, שבילה את מרבית הקריירה בליגה הלאומית, מקווה להמשיך לתרום לנתניה: "יש לי עוד כמה שנים לשחק ואני מקווה שהם יהיו טובות".
"צוות ההנהלה עושה עבודה יוצאת מן הכלל ויש לנו את התנאים כדי להצליח", סיפר ראובן עטר, "נכון שלא היה לנו הרבה כסף להביא שחקנים, אבל לקחנו שחקנים צעירים והם עשו את העבודה. התחלנו טוב את העונה ואחר כך הייתה לנו ירידה כי שחקנים לא ידעו להתמודד עם ההצלחה. גם כשאיבדנו נקודות, שיחקנו טוב והשחקנים למדו להתמודד עם ניצחונות. בסיבוב השני לקחנו 25 נקודות. החדרנו ביטחון בשחקנים וזה עבד. אני בעד צמצום של הליגה, ליגה של 16 קבוצות עושה עניין, אבל יש בזה חוסר הגינות".