הרבה אוויר השתחרר באשקלון אחרי הניצחון הערב (שבת) 1:2 בבית על בית"ר ירושלים. הקבוצה של פרוספר אזגי לא ניצחה כבר חודשיים וחצי, כאשר במהלכם הגיעה סאגת גיא עזורי המוכרת. המאמן עזב ובמקומו מונה אלי מחפוד. אחרי הפסד נוסף בשבוע שעבר למכבי חיפה, הגיע ניצחון הבכורה של מחפוד וזה עוד שכשחקניו מחמיצים פעמיים מהנקודה הלבנה.
בית"ר ירושלים הפסידה 2:1 באשקלון. צמד לאריק גאו, עזריאל איזן זמנית
רוני לוי: "אנחנו במצב קשה מאוד, נצטרך להילחם על מקומנו עד סוף העונה"
דקה אחר דקה, פנדל אחר פנדל. היכנסו לדיווח המשחק ב-Play by Play"הפועל אשקלון עדיין בסכנת ירידה וקודם כל אני רוצה להגיע למבחנים", אמר המאמן אלי מחפוד בראיון לתוכנית "שער השבת" של ערוץ הספורט ברדיו ת"א. "אנחנו כרגע מחכים שתסתיים העונה ואחרי הקיזוז נראה איפה אנחנו עומדים. יש פה קהל תומך ומועדון חם. יש הרבה אנשים שעוזרים. לדעתי יכולה להיות כמו קריית שמונה, יש פה את כל התנאים כדי להצליח. אני מקווה שנישאר בליגה".
"השחקנים שלי מאמינים שאפשר להישאר בליגת העל", הוסיף מחפוד, "הם אומרים לי כל הזמן שאפשר. אני מדבר הרבה עם השחקנים וזה עוזר בעיקר מבחינה פסיכולוגית. כשבא מאמן חדש יש תמיד יותר מחויבות למערכת".
על שני הפנדלים המוחמצים אמר המאמן: "מחמוד עבאס עדיין לא החטיא אף פנדל, אבל זה קורה. בפנדל השני כל אחד רצה לבעוט, כי ידענו שמיד לאחר מכן תישמע השריקה. דאגתי לעשות סדר כי אנחנו לא מתנ"ס, ונתתי לגואטה לבעוט, אבל זה לא נכנס. אני עדיין לומד את הפועל אשקלון. הקבוצה נלחמת בכל משחק וזה יפה".
"היה לחץ כדור בשבועות האחרונות והגענו למצב של ייאוש", הוסיף שניר גואטה. "אבל בכדורגל הכל יכול לקרות וראינו את זה היום. אנחנו רוצים לצאת לדרך חדשה. לפני המשחק אמרנו לעצמנו שאנחנו לא יורדים מהדשא בלי 3 נקודות". על הפנדל, שהחטיא בתוספת הזמן, אמר: "כולם רצו לבעוט את הפנדל, מחפוד אמר לי לבעוט. אני מאושר לפחות ניצחנו. אנשים נלחמו אחד בשביל השני".