פיב"א השעתה את יאנגר לשלושה חודשים

שחקנה של ברק נתניה, טוני יאנגר שנטל חומרים אסורים עוד לפני שחתם במועדון, לא עבר בהצלחה את בדיקת הסמים שנערכה לו לאחר משחק היורוצ'אלנג' מול ליאז' הבלגית.

כזכור, מוקדם יותר השבוע יאנגר כלל לא התלבש למשחק הגביע מול הפועל תל אביב מאחר שבנתניה חיכו להכרעת פיב"א בנושא. בהתאחדות הכדורסל הבטיחו תשובה מהירה והעבירו הלילה פקס עם ההכרעה. הגארד חתום על חוזה שיסתיים היום ובעקבות ההחלטה הוא ייחתך בהודעה רשמית שצפויה לצאת בשעות הבוקר. גורם המקורב לנושא אישר לאתר ערוץ הספורט את הדברים.

יאנגר היה בורג מרכזי בנתניה עוד בליגה הלאומית. הקיץ הוא שוחרר מהמועדון לאחר שלא הצליח להשיג אזרחות ישראלית. האמריקני חזר לפני שלושה חודשים לאחר שרון הווארד שוחרר. יאנגר שותף השנה ב-12 משחקים במדי ברק נתניה ורשם 6.2 נק' ו-3 ריב' ב-17 דקות בממוצע למשחק. האמריקני היה הקלע המוביל של הקבוצה באחוזים מחוץ לקשת עם 39.3%. למרות הוותק והניסיון שלו במועדון הוא לא נכלל בחמישיה של אריק אלפסי.

בנתניה מודעים שמעבר לאירוע הלא נעים יש למועדון משחק חשוב בגמר הגביע. "אנחנו מרחק ניצחון אחד מהגביע. עד עכשיו עשינו ניצחונות יפים מאוד", אמר המאמן אריק אלפסי, "אני מקווה מאוד שהמשחק לא יתפתח כפי שהם רוצים. אין ספק שמכבי נראית מצוין, דייויד עושה שם עבודה מדהימה. כל קבוצה שמגיעה לנוקיה מפסידה כבר ברבע הראשון, אבל אנחנו לא נוותר ונבוא להילחם אצלם בבית. אני מקווה שיגיע הרבה קהל מהנתניה למשחק ואנחנו נעשה הכל כדי להביא את הגביע לנתניה".

אלפסי מודע להבדלי הרמות בין הקבוצות, אך עדיין שומר על אופטימיות: "מכבי מגיעה לכל משחק בליגה וביורוליג וישר מתנפלת על היריבות ומכריעה אותם מוקדם. אנחנו צריכים לתת את הדעת לגבי איך שהמשחק הזה יתפתח. קשה לי למצוא יתרונות על פני קבוצה שהתקציב שלה גדול פי עשרה מאיתנו, אבל נבוא וננסה לשחק את הכדורסל הכי טוב שיש לנו. מכבי קבוצה עמוקה, אבל גם אנחנו יכולים לבוא עם עומק מהספסל". אמש נוקבו צמיגי מכוניתו של אלפסי, שהעדיף לא להתייחס לכך במסע"ת.

כריס ווטסון ואלטון בראון כבר ניצחו את מכבי ת"א עם הפועל חולון בפיינל פור ב-2008 וינסו להפתיע אותה שוב. בראון: "נשחק חזק ונראה מה יהיה. מכבי ת"א היא לא רק סופו, יש להם שחקנים טובים, אבל אנחנו ננסה לשחק את הכדורסל שלנו. במשחק אחד הכל יכול לקרות, גם ב-2008 עם חולון לא אמרו לנו שננצח. אי אפשר לדעת מה יהיה במשחק אחד למרות שהם טובים מאוד. אם ננצח מחר זה יהיה מדהים. נצטרך לעצור את ההתקפות המתפרצות שלהם". ווטסון הוסיף: "אנחנו מרגישים טוב, יש לנו ביטחון ביכולת שלנו. אנחנו רק משחק אחד מהתואר. הגביע הזה הוא תואר שאני רוצה מאוד". ווטסון כבר זכה בגביע המדינה עם הפועל חולון ב-2009.