אחרי עונה מפתיעה שהסתיימה עם מקום בפלייאוף העליון, החץ של הפועל תל אביב שוב פונה כלפי מטה. אחרי שני משחקים בתוך עונת 2020/21 - מול הפועל כפר סבא ומועדון ספורט אשדוד, לא בדיוק האריות של הכדורגל הישראלי - לאדומים של ניר קלינגר 0 נקודות במאזן, והרבה מאוד סיבות לדאגה.
אם לא די בצרות על המגרש, גם מחוצה לו המצב רחוק מלהיות חיובי. מחאת האוהדים נגד בעלי המועדון הולכת ומתגברת, וגם הערב (ראשון) הגיעו כמה עשרות אל מחוץ לאצטדיון בלומפילד על מנת להביע את מורת רוחם מרמת ההתנהלות. "ניסנוב לא יהיה בהפועל", קראו האוהדים.
גם על המגרש, ובכן, האדומים הוציאו כדור מהרשת אחרי פחות מ-20 שניות של כדורגל. לניר קלינגר היה מה לומר על כך: "אני לא רוצה להשתמש במילים בוטות, אבל זו כסילות לשמה והמבין יבין. מעבר לכך, לקחנו את היוזמה במשחק אבל קיבלנו החלטות רעות באזור הרחבה פעם אחר פעם. אי אפשר להגיד שאשדוד הייתה טובה מאיתנו, זה יהיה מעליב לומר את זה".
"לקחנו בחשבון שיהיה קשה בהתחלה בגלל ההכנה הלקויה, אבל לא חשבתי שנהיה עם 0 נקודות", הוסיף מאמן האדומים. "אני לא מרים ידיים. יש הרבה עבודה, אני אלחם בכל הכוח כדי שהקבוצה תסתדר ותהיה כמו שאני רוצה אותה. כרגע זה לא מה שאני רוצה לראות - לא האיכות, לא הסגנון - אבל זה מה שיש כרגע".
מנגד, מ.ס. אשדוד השיגה נקודות ראשונות העונה, אחרי שהפסידה 2:0 להפועל קרית שמונה במחזור הפתיחה. "אנחנו תמיד אומרים פה שהלחץ הגדול ביותר הוא זה שאנחנו שמים על עצמנו. באנו עם הרבה מאוד ציפיות לעונה", הדגיש רן בן שמעון והוסיף: "נצטרך להוסיף לסגל שחקן או שניים. הסגל שלנו יוצא מן הכלל, צריך חיזוק נקודתי וגם ההנהלה יודעת את זה".
רועי גורדנה, שכבש את השני לטובת אשדוד, סיכם: "באנו קצת בלחץ, היה מתח אחרי ההפסד. שמח שפתחנו טוב מאוד וכבשנו מהר, זה נתן לנו אוויר". הקשר הוותיק התייחס גם ליחסים שלו עם בן שמעון ואמר: "אנחנו מדברים בלי סוף. הוא נתן לי את המושכות ואני שמח להחזיר לו".