יממה אחרי התפטרותו של אלי גוטמן והשיחה הדרמטית שקיים המאמן בחדר ההלבשה, במכבי חיפה ינסו להשאיר את העניינים האלו בצד למשך 90 דקות כשהקבוצה תתארח היום (שלישי) בדוחא במשחק מול בני סכנין.
גוטמן, שהיה על סף בכי בשיחה עם השחקנים ושתה לא פעם מכוס מים שהייתה לידו, ישב עם איתי מרדכי אחרי האימון אותו העביר עוזר המאמן וסייע לו בהכנה למשחק היום. בפגישה עם יעקב שחר ועוזי מור הזיל המאמן דמעות ואמר לשניים: "הגוף אמר לי די. התחברתי, נקשרתי ואני מאמין בקבוצה. נהניתי בכל רגע והגעתי עם תשוקה רבה בלי קשר לתוצאות. אהבתי את הגישה. זה יום עצוב".
מכבי חיפה תשנה את השיטה, כאשר רועי קהת, אליסון דוס סנטוס ושלומי אזולאי יפתחו בהרכב. ההתלבטות היחידה היא בין סיידובה סומא לסינטיהאו סלליך, כשהאחרון זוכה לעדיפות. שחקני הירוקים ערכו שיחה ביניהם אחרי הדברים של גוטמן. "צריכים לנצח בשבילו. בניגוד להולנדים שהיו פה, כולנו התחברנו אליו כמאמן", אמר אחד השחקנים. בצוות הודו לגוטמן ואמרו לו: "לכולנו חזר הכיף איתך אחרי חודשים שהיה לנו פה לא קל".
על פי ההערכות איתי מרדכי יעביר את המשחק הערב וגם את זה שבשבת מול ק"ש. ניצחונות ויכולת טובה עשויים לגרום ליעקב שחר להשאיר את עוזר המאמן עוד תקופה, אבל הפסדים או יכולת פושרת תגרום לו למצוא מאמן בקרוב, כשרוני לוי הוא המועמד המוביל לתפקיד. לוי, שנחת אתמול בישראל, רוצה להגיע למכבי חיפה לקדנציה שלישית ומשוכנע ביכולתו להוביל את הקבוצה למקום טוב יותר, אבל פנייה אליו טרם נעשתה.
ג'ורג' מנדז'ק המוצהב ייעדר, כמו גם גל אלברמן ורמי גרשון הפצועים. מרדכי החליט להוציא את אטיין ריינן מהסגל, והוא יצטרף למיכיל קראמר. לראשונה העונה מכבי חיפה תגיע למשחק רק עם שלושה זרים בסגל: ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס וסיידובה סומא.
מרכדי אמר לאתר הרשמי: "עברנו אתמול יממה מטלטלת. ההודעה שאלי עוזב לא הייתה פשוטה. אבל אנחנו ערב משחק חשוב מאוד. יחד עם אלי הכנו את הקבוצה היטב למשחק הערב. נאסוף את השחקנים ונעשה הכל כדי לנצח את המשחק. מכבי חיפה זה מועדון חזק שידע איך לעבור ולהתמודד עם הסיטואציה הזו. חשוב שכולנו - צוות, שחקנים ובעיקר האוהדים, נתלכד סביב הקבוצה הערב בסכנין ונקרין חוזקה. השחקנים מפוקסים ויודעים לעשות את ההפרדה".
הרכב משוער: גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס, אעיד חבשי, סאן מנחם; נטע לביא, שלומי אזולאי, רועי קהת; סינטיהאו סלליך (סיידובה סומא), ניקיטה רוקביצה, מוחמד עוואד.