יוצאים לדרך: איגוד הכדוריד ערך מסיבת עיתונאים לכבוד פתיחת העונה כאשר ביום שישי יתקיימו המשחקים הראשונים של עונת 2014/15. לא מעט משחקים מסקרנים מחכים לנו במחזור הראשון אבל הבולט שביניהם הוא המפגש בין העולה החדשה, הפועל רמת גן לבין האלופה מכבי תל אביב.
עבור הצהובים מדובר בשבוע לא מוצלח במיוחד אחרי שהודחו מאירופה ולבטח ינסו לחזור לעצמם בליגה. הרמת גנים לעומת זאת עברו חיזוק משמעותי - כשההחתמה הכי מרשימה היא הבאתו של אריאל רוזנטל. כאמור במסיבת העיתונאים עסקו בפתיחת העונה, בנושאים בירוקרטיים וגם בההצלחה היחסית של הענף בטפסי ההימורים.
"אנחנו מאמינים שהליגה השנה תהיה יותר תחרותית, אטרקטיבית ומעניינת'', אמר יו"ר האיגוד דורון שמחי. ''אנחנו רואים שיש בכל שנה גידול באיכות השחקנים שבאים מנבחרת העתודה, וכן זרים ברמה גבוהה יותר. יש לאיגוד 6 קבוצות המשתתפות במפעלים האירופאים. פתחנו את האקדמיה בוינגייט תחת חסותו של עודד נאמן והבאנו אלכסנדר בוליגן, אחד ממאמני השוערים הטובים באירופה, שיעזור לפתח את הענף''.
''יש התפתחות גדולה בפריפריה ורואים זאת כבר עכשיו עם הקבוצה של אשדוד שהגיעה לגמר גביע WINNER שופטים. גם בשאר ערי הדרום יש התפתחות מרשימה כמו בבאר שבע, דימונה וחבל איילות. נעשה את הכול לעזור כדי שהקבוצות ימשיכו להתחזק''.
"אנחנו נמצאים בפרויקט כענף מועדף. הייתה לנו דילמה אם לקדם את הליגה או את השחקן הישראלי. בגלל זה העדפנו להוריד את מכסת הזרים לשניים, כדי לקדם את השחקנים הצעירים. מצאנו את המספר ואת המינון הנכון שנוכל לשמור על הרמה של הליגה ואת ההתפתחות של השחקנים. הייתה פה מהפכה. לפני חמש שנים זרקו אותנו מכל המדרגות של מוסדות הטוטו. לאט לאט הצלחנו להיכנס ועכשיו אנחנו במצב טוב עם עבודה נכונה. לאורך זמן זה תופס אצל קברניטי הטוטו ונקבל את הכספים שמגיעים לנו".
"השינוי בענף ניכר מעונה לעונה'', אמר איציק לארי, מנכ"ל הטוטו. ''הכדוריד הופך לענף מצליח. נמשיך בבניית תשתיות ואולמות. שמנו דגש על מיתוג ושיווק הליגה. בשלוש השנים האחרונות מאז שנכנס הכדוריד לטפסי הטוטו קיים גידול של 70% מהכנסות הענף כולו. 50% מהכנסות הטוטו בכדוריד מגיעות מהכדוריד הישראלי, אין עוד ענף שמגיע לסכומים כאלה. החלטנו להגדיל את התמיכה שלנו בענף בעקבות הנתונים הללו".