אין יותר מדי יכולת, אבל האופי סוחב מצוין בעליה - זה בינתיים הסיפור הגדול של בלגיה במונדיאל הזה. כמו מול אלג'יריה, גם הערב (ראשון) השדים האדומים לא הבריקו, וזה בלשון המעטה, אבל התוצאה דומה - ניצחון דרמטי. 1:2 של הבלגים על רוסיה היום במרקאנה סידר להם את הכרטיס לשמינית הגמר בברזיל, ובמחזור הסיום מול קוריאה הדרומית הם גם ינסו להבטיח את המקום הראשון בבית.
לפני שנגיע לגיבור המשחק, ילד בן 19 שהפך לאליל בן רגע, חייבים לגעת שוב בהופעה של בלגיה עד כה בטורניר. הנבחרת של מארק וילמוטס לא אשמה בכך, אבל היא נחתה בברזיל עם רף ציפיות של היה מבייש נבחרת עם מסורת של הנפות. כמות הכישרון הדליק גם את אחרון הסקפטיים, ודיבורים על זכיה סנסציונית הפכו לגיטימיים. כאמור, בלגיה לא אשמה, אבל מהבטחות דורשים להתקיים וכרגע מדובר בהבטחה בעירבון מוגבל. בלגיה עם 6 נקודות ועל זה אף אחד שם לא יכול להתלונן, אבל ביכולת הזאת - המרחק עד לחגיגה בגמר היא ארוכה כמו המרחק בין ריו דה ז'ניירו למנאוס.
אבל רגע, בכדורגל חשוב מה שבלוח התוצאות ובצד של בלגיה כתוב שני ניצחונות, 6 נקודות ושער חובה אחד בלבד. לא כל נבחרת כזאת צעירה, וכל כך לא מנוסה, היתה מחלצת שני ניצחונות מאוחרים, אחד מהם אחרי פיגור והשני הערב אחרי 88 דקות שהתואר שיעמומון החמיא להן מאוד. בלגיה, על שלל ילדיה, ידעה לעשות את זה שוב. הפעם היה זה דיבוק אוריגי, עוד לא בן 20, שעלה מהספסל וירה טיל לרשת הגבוהה ולקח לבד את הכרטיס לשמינית הגמר. אגב, עוד חילוף בינגו של וילמוטס, אחרי שפלאיני ומרטנס נכנסו ועשו מהפך מול אלג'יריה.
רוסיה היא ההיפך הגמור. דווקא ניסיון לא חסר לרוב הסגל של פאביו קאפלו, אבל כנראה שאופי לא יושב טוב על הדור הנוכחי של הנבחרת הזאת. שני משחקים די אנמיים, נקודה אחת בלבד וההדחה נראית קרובה מתמיד. יותר מזה, התחושה היא שלרוסיה מגיע ללכת הביתה כבר בשלב המוקדם. אלג'יריה וקוריאה הדרומית מוכשרות הרבה פחות, אבל באו לעבוד. קאפלו יצטרך לנער את השחקנים שלו היטב עד למשחק מול אלג'יריה. רק ניצחון ישאיר סיכוי להעפיל, אבל הרוסים ממש לא תלויים בעצמם.
מהלך המשחק
פתיחה מהירה אבל די מבולבלת במרקאנה. חצי שעה של משחק עברה לפני שראינו הזדמנות גדולה באמת. מבצע אישי נהדר של דריס מרטנס הסתיימה בבעיטה שלו למסגרת, אבל אקינפייב הדף. תומאס ורמאלן, שנפצע בחימום, לא הצליח להחזיק הרבה זמן מעמד, והוחלף בדקה ה-31 על ידי יאן ורטונגן. בדקה ה-44 ראינו את החמצת המשחק. קוקורין נשאר לבד בתוך הרחבה, התרומם נהדר ונגח - אבל החמיץ במטר את המסגרת.
ברוב המחצית השניה קיבלנו, איך נאמר, שיעמומון אחד גדול. שתי הקבוצות לא הגיעו למשהו שקרוב להיקרא הזדמנות עד לדקה ה-84, אז מיראלס ירה כדור חופשי ישר לקורה של אקינפייב. כמעט שער לבלגיה, אבל רק כמעט. בדקה ה-88 זה הגיע, וזה היה כל כך מתוק עבור בלגיה. המחליף אוריגי קיבל בתוך הרחבה וירה פנימה עם הרבה קור רוח. 0:1 לבלגיה, שעולה לשלב הבא.
הרכבים
בלגיה: טיבו קורטואה; טובי אלדרווילד, וינסנט קומפאני, דניאל ואן בויטן, תומאס ורמאלן (יאן ורטונגן/31); מרוואן פלאיני, אקסל ויטסל, אדן הזאר, קווין דה ברויין, דריס מרטנס (קווין מראלס/75); רומלו לוקאקו (דיבוק אוריגי/57).
רוסיה: איגור אקינפייב; אלכסיי קוזלוב (אנדריי אשצ'נקוב/63), סרגיי איגנשביץ', וסילי ברזוצקי, דימיטרי קומבארוב; דניס גלושאקוב, ויקטור פייזולין, אולג שאטוב (אלן דזגוייב/83), מקסים קאנוניקוב, אלכסנדר סאמדוב; אלכסנדר קוקורין.