בתוך כל ההצלחה של מכבי תל אביב העונה, נשכחה העובדה שניקולה ווייצ'יץ', מי שעל כתפיו הוטלה האחריות לכישלונות של המועדון בשנים האחרונות, עדיין נמצא בתפקיד המנהל המקצועי, לפחות עד שאבי אבן יירש אותו בעונה הבאה. הקרואטי לא מרבה להתראיין, אבל כשהוא מדבר זה תמיד מעניין, וכך היה כאשר דיבר בפודקאסט "Last Call" עם ג'מיון קריסטיאן.
ניקולה, איך זה להיות שחקן לשעבר ואז לנהל את אחד המועדונים הגדולים בעולם?
"זה מאוד מרגש. זו הגשמת חלום. כדורסל זה החיים שלי. הקדשתי לו 30 שנים מהחיים שלי. אני אוהב את זה בכל יום מחדש. מה עוד אפשר לבקש בחיים מלהיות חלק מקבוצת אנשים שמנהלת מועדון היסטורי כמו מכבי ת"א".
איך זה להיות מנהל ספורטיבי במועדון כמו מכבי ת"א? בטח יש הרבה לחץ
"זה הכסא הכי חם בכדורסל האירופאי. מצד שני, זה מאוד מאתגר ונותן מוטיבציה לנסות להצליח. באירופה עובדים שונה מה-NBA. ב-NBA הג'נרל מנג'ר בונה את הקבוצה עם הצוות שלו והמאמן שם כדי לאמן. באירופה אלה החלטות של המאמן. ב-NBA זו ליגה של שחקנים והיורוליג זו ליגה של מאמנים. אנחנו מנסים לשתף פעולה כדי לבנות קבוצה כדי שהמאמן ירגיש בנוח עם השחקנים שנמצאים בקבוצה. כך עובדים באירופה. כמובן שזו הרבה חשיפה והרבה דעות... אנחנו תמיד אומרים שיש לנו 11 אלף מנויים בכל משחק ו-11 אלף מאמנים. כולם אוהבים כדורסל בישראל וכולם רוצים שנצליח. זה חלק מהעבודה הזו".
מה אתה עושה ברגע שהעונה מסתיימת?
"אנחנו מתחילים לפני סיום העונה. אנחנו מצפים איזה שחקנים אנחנו רוצים שיישארו ואיזה אנחנו לא רוצים שיישארו. אנחנו מכינים את עצמנו לשינויים בשוק. באירופה אין תקרת שכר. יש הבדל גדול בין 4-5 הקבוצות המובילות ושאר הליגה. זה החלק המאתגר. לבנות קבוצה שיכולה להתחרות עם ריאל, ברצלונה, אפס, פנר. קבוצות שיש להן תקציב פי 3 משאר הקבוצות. אנחנו מנסים לצאת מהקופסה ולבנות קבוצה שתתעלה על הציפיות. בעתיד הקרוב יבינו שצריך ליגה שמבוססת יותר על ידע ו... התקציבים יהיו דומים וזה יהפוך את הליגה ליותר מעניינת. ב-5-6 השנים האחרונות אותן 3 קבוצות בפיינל פור ואותן 6 קבוצות בטופ 8. זה צריך להשתנות".
איך הלהט של הקהל מכתיב את ההחלטה לגבי המאמן?
"זה משהו שצריך להתחשב בו. יש לנו קהל שיודע כדורסל, אי אפשר להפתיע אותם. צריך להביא מאמן שמתאים לאנרגיה שלהם. מישהו עם תגובות מהירות, שהאוהדים שלנו מכירים כדי שהוא יקבל קצת קרדיט כי במהלך העונה יש עליות וירידות ובאירופה ממהרים לשלוף את הנצרה ולפטר את המאמן. כשמביאים מאמן עם רזומה טוב וכזה שהקהל נותן לו יותר בטחון, זה נותן לו יותר זמן".
איך מחליטים להביא שחקנים?
"כמו שהקהל מכיר את המאמנים, הוא גם מכיר את השחקנים. אנחנו רוצים תמיד להביא שחקנים עם ניסיון ביורוליג, עם ניסיון עם אווירה כזו, שהאוהדים מכירים. אנחנו גם מנסים להביא כוכבים שהקהל יכול להתחבר אליהם, אבל קשה יותר לשמור על שחקנים באירופה כי הם יכולים לשפר את המצב שלהם כלכלית. גם יש ענייני מס אחרי 5-6 שנים. בדרך כלל אי אפשר לשמור על השחקנים האלה. בגלל זה קשה לבנות מורשת עם שחקנים לאורך שנים. האהבה היא למועדונים ולא לשחקנים, כמו בארה"ב".