אולי זאת האופוריה מהניצחון המרשים על אנדולו אפס, ואולי זאת סאגת הבידוד שחלחלה לתת-המודע של השחקנים, אבל משהו גרם אתמול (שישי) למכבי תל אביב להציג את מה שנחשב לאולי המשחק החלש ביותר שלה העונה, ורצף חמשת הניצחונות ביורוליג הגיע לסיומו דווקא מול הכוכב האדום, שנחותה בהרבה מהצהובים.
סיפור המשחק היה פשוט וגלוי לעין: הקליעה הרצחנית של המארחת. השחקנים של יאניס ספרופולוס לא הצליחו לעצור את בילי בארון וקווין פאנטר, ומנגד, רק טיילר דורסי תפקד באמת בפן ההתקפי. מכבי אמנם הצליחה לשמור את המקומיים על 46% בלבד ל-2, אבל לא הייתה מסוגלת לעצור את הדימום מעבר לקשת, כשהכוכב קלעה ללא הכרה ב-56.5%.
"היה לנו משחק קשה מכל הבחינות", אמר טיילר דורסי. "התקפית והגנתית היינו פשוט מחוץ למשחק והם צברו ביטחון וקלעו גם זריקות קשות. זה היה אחד מהערבים האלה, אנחנו ננסה לשכוח מהמשחק הזה ולהתאושש ביום ראשון. אסור לנו לשקוע בהפסד הזה, אלא לנסות לחזור למה שעשינו טוב נגד אנדולו. נשאר עוד חודש שלם עד סוף העונה הסדירה".
ארון ג'קסון הוסיף: "לא היינו מרוכזים מהרגע הראשון, והם התחממו ועשו כמה סלים גדולים ואנחנו פשוט לא הופענו. הצוות שלנו גיבש תכנית משחק, אבל כל הזמן היינו צעד אחד אחורה. זה משחק שאפשר ללמוד ממנו ואני מקווה שנעשה את זה, כי אתה צריך משחקים כאלה כדי ללמוד על עצמך ולהגיע לפלייאוף מוכן יותר. נקווה לחזור לעצמנו נגד ירושלים ואחר כך נגד באסקוניה".
מאחורי הקלעים, הצהובים סיכמו את רוב הפרטים הדרושים כדי לארח את באסקוניה בבלגרד, כפי שחשפנו כאן בערוץ הספורט. במכבי ימתינו לתשובה סופית ממשרד הבריאות לגבי הסיכוי שיסכים להחריג את הבאסקים מפני איסור הכניסה לישראל, אך בו בזמן ערוכים לקיים את המשחק בבירת סרביה.
בינתיים, מכבי תחזור לארץ כמתוכנן היום בצהריים ולא תערוך אימון מסכם לקראת המפגש עם הפועל ירושלים.