מכבי תל אביב עלתה אמש למשחק מול לימוז' ולמרות כל הבעיות שלה הגיעה כפייבוריטית וניצחה. אמנם גיא פניני פצוע ומושבת, אמנם בראיין רנדל לא התאמן בשבוע האחרון ולא ישחק, אבל מכבי בפורמה טובה אחרי שלושה ניצחונות. ג'ייק כהן קיבל את ההזדמנות שלו, ולקח אותה בשתי ידיים עם 7 נקודות ו-5 ריבאונדים. המשמעות חיובית, אבל מצביעה על חסרון מסוים.
הסיפור עם רנדל לא חדש. מכבי יודעת שהוא שחקן שנוטה להיפצע, וזו הסיבה שהיא מחפשת להתחזק קודם כל בפורוורד-סנטר. 4.5 כזה. שחקן שיכול לשחק בעמדה 4 וגם 5 אם צריך. לפני 3 שבועות הוגשה הצעה לג'ף אדריאן על סך 350 אלף דולר עד סוף העונה. מדובר בפאוור פורוורד בן 28 שמתנשא לגובה 2.01 מ'.
באוקטובר האחרון שוחרר אדריאן מיוסטון רוקטס מבלי לשחק שם. בעונה שעברה הוא שיחק במילווקי ושארלוט. היתרון הגדול הוא שיש לו ניסיון אירופאי, משהו שבמכבי מאוד אהבו. הוא שיחק בחימקי מוסקבה ובבנטון טרביזו בעונת 2011/12. השחקן דחה את ההצעה של מכבי, ובדומה לגל מקל ממשיך לחכות בצד להצעה מתאימה מה-NBA. נראה שמכבי תתחזק רק בתווך שבין השלב המוקדם לטופ 16.
חיזוק מקומי
נשאלת השאלה: אם מסתכלים קדימה, מי הישראלי הבא שיכול לתקוע יתד במכבי ת"א? מי יהיה הגיא פניני הבא? האופציה הברורה כרגע היא עוז בלייזר מבני הרצליה. אם נתעקש לסמן, יש 4 מועמדים פוטנציאליים: עוז בלייזר; דגן יבזורי, שכבר היה מועמד לקבוצה בעבר; בן רייס, שמחלים מפציעה שניה ברצועה הצולבת ומתרחק מאפשרות של הגעה למכבי; ושון דאוסן, הכוכב הצעיר של מכבי ראשון לציון.
כרגע נראה שבלייזר יכול להיות הבינגו של מכבי. דאוסן סגור בחוזה לשנתיים הקרובות בראשל"צ, בעוד שפורוורד הרצליהר מסיים חוזה בקיץ הקרוב. אמנם שני השחקנים צעירים, אבל בלייזר בן 22 בעוד דאוסן בן 21. בנוסף, אם במכבי ירצו שחקן שבטווח הארוך יחליף בסופו של דבר את גיא פניני, שקיבל הבטחה לתפקיד במועדון לאחר שיפרוש, עוז בלייזר משחק בעמדה 3 בדיוק כמו פניני.
מקורביו של בלייזר מזכירים בשיחות סגורות כי מדובר בשחקן עם IQ כדורסל גבוה. כזה שעד לאחרונה שיחק בעמדה 5, ורק בשנתיים-שלוש האחרונות עשה את השינוי לעמדה 3. משחקן שמכיר עמדה אחת בלבד עם הגב לסל, הוא למד מהתחלה איך להניח כדור על הרצפה, איך לקלוע מבחוץ ולשפר את הקליעה. ובגלל ששיחק בעבר בעמדת הסנטר, יש לו מיקום וגישה טובה לריבאונד מעמדת הפורוורד - 4.9 כדורים חוזרים בממוצע למשחק העונה בליגה.
בלייזר (1.99 מ') מעמיד בליגה ממוצע של 47.8% מהשלוש (11 מ-23 ב-7 משחקים). יש להניח שהוא לא יישאר על ממוצע כזה לאורך זמן, אבל אם יוכל להתייצב בסוף השנה על 40%, מדובר במספרים טובים מאוד. העובדה שהוא מסתגל לעמדה 3, ויכול לשחק כמובן גם בעמדה 4, מראה שהוא יכול להתקדם עוד, ולהוסיף למשחק שלו עוד ועוד אלמנטים. גורמים בבני הרצליה יודעים לספר על שחקן שעובד קשה ואף נסע בקיץ לארה"ב להתאמן בזמן שחבריו שהו בחופשות.
מאמן מכבי ת"א גיא גודס לא מדבר על שחקנים שאולי יגיעו בעתיד לקבוצה, אבל מכיר היטב את בלייזר, לאחר שאימן אותו בנבחרת העתודה בקדנציה שלפני שרון דרוקר. גורם בהרצליה, שהיה קרוב מאוד לגיא פניני בימיו בשרון, מספר: "עוז בלייזר יכול להיות גיא פניני הבא של מכבי. היום יש מי שמרים גבה, אבל גם אז היו הרבה שהרימו גבה על ההתאמה של פניני למכבי. דיברו תמיד על הפיזיות שלו, ועובדה שהוא הגיע לאן שהגיע. בלייזר יכול להיות אותו דבר".
שאלה של השקפה
כמובן שבשלב הזה קשה לדעת אם האופציה הנ"ל יכולה לצאת לפועל. המשתנים רבים מדי. איך בלייזר יסיים את העונה, האם פניני חוזר לתחילת השנה הבאה (כנראה שכן), האם מכבי תגיש לו הצעה, ומה הוא והקרובים לו רוצים?
ומצדו של השחקן, האם זה המקום בשבילו להתקדם? לא בטוח. אם נבחן את ההיסטוריה, מכבי יכולה להיות מלכודת דבש. מה עידן זלמנסון הרוויח ממכבי עד שהבין שהוא חייב לחזור לבני הרצליה ולקבל דקות בליגה? מה בן אלטיט מרוויח בצהוב? איתי שגב חתם על חוזה ל-5 שנים אצל הצהובים ואחרי שנה על הספסל הושאל כדי לקבל דקות בחולון ועכשיו בגלבוע/גליל. האם זה היה המהלך הנכון עבורו? לא בטוח. דבר אחד ברור: בלייזר לא ירצה להיות נער פוסטר.
אם בלייזר ירגיש שיש לו לאן להתקדם והוא צריך דקות משחק משמעותיות, הוא ימנע מהגעה למכבי. אם הוא ירגיש שהרוח המכביסטית של חיים מניצחון לניצחון תעצור את ההתקדמות שלו, הוא לא יגיע להיכל. לחלופין, אם יחשוב שהוא יוכל לקבל הזדמנות אמיתית כשווה בין שווים, ייתכן שיילך על זה. לפעמים צריך לקחת סיכונים מחושבים, גם יוגב אוחיון סבל מאותם חששות לפני שלבש את המדים הצהובים. הרכז הצליח, אולי גם בלייזר יילך בדרכו. בכל מקרה, בלייזר צריך להמשיך לעבוד קשה לאורך כל העונה הנוכחית. ניפגש בקיץ.