לוס אנג'לס לייקרס לא נמצאת איפה שהיא חשבה שהיא תיהיה בשלב הזה של העונה, כאשר היא עומדת על מאזן שלילי 23:22 ששם אותה נכון לעכשיו, רק בתמונת הפליי אין. כזכור, בקיץ, לצמד הכוכבים לברון ג'יימס ואנתוני דיוויס הצטרפה צלע שלישית, ראסל ווסטברוק, שהגיע בטרייד מוושינגטון תמורת מספר שחקנים ובחירות דראפט. עד כה, הרכז הוותיק רחוק מלהצדיק את הבאתו לקבוצה, והלילה מול אינדיאנה נראה היה שהנושא נמצא בנקודת רתיחה.
במשחק שנערך בלוס אנג'לס והיה צמוד לכל אורכו, החליט מאמן הלייקרס, פרנק ווגל לעשות מעשה - 3:52 דקות לסיום, כשקבוצתו במינוס שבע נקודות, המאמן החליף את ווסטברוק והשאיר אותו על הספסל עד לסיום. זו הייתה הפעם הראשונה שווגל בחר לא ללכת עם השחקן הוותיק, שמחזיק בחוזה של יותר מ-40 מיליון דולר לעונה, במאני טיים. כעת, מספר שעות לאחר המעשה, ישנן התפתחויות מעניינות במיוחד.
לפי דיווח ב-ESPN, בשבוע וחצי האחרון, הנהלת הלייקרס אישרה לצוות המקצועי של הקבוצה לעשות כרצונם בכל הקשור להתנהלות מול ראסל ווסטברוק, וכפי שראינו הלילה, זה הגיע מהר מאוד. נכון, זה נשמע מוזר שהנהלה אומרת דבר כזה לצוות אימון, הרי זה אמור להיות מובן מאליו שהמאמן יכול לעשות ככל העולה על רוחו בנוגע לשחקניו, אך מדובר ב-NBA, שם הכוכבים הגדולים נמצאים הרבה מעל למאמנים. בטח כשמדובר בשחקן שמחזיק באחד החוזים הגדולים בליגה, ביחס לשנה.
לפי הדיווח, ההנהלה אמרה לווגל ועוזריו "שיעשו מה שהם צריכים לעשות", וכך היה. ווסטברוק עמד עד לאותו רגע על 5/17 מהשדה והוחלף ע"י מאליק מאנק. מעבר לקושי ההתקפי של הרכז, המאמן לא אהב את העובדה ששבע דקות לסיום, כאריס לאוורט עבר אותו כאילו הוא לא היה קיים בדרך לליי אפ.
כשנשאל ווגל בסיום לגבי החילוף הוא אמר: "שיחקתי עם השחקנים שחשבתי שיכולים לנצח את המשחק". ווסטברוק עצמו אגב, עזב את ההיכל עוד לפני שיחת סיכום ומבלי לענות על שאלות התקשורת. נראה שהעניין הזה, שרק התחיל, הולך להתפתח לדרמה הוליוודית.