האחת בצהוב, השנייה בירוק. שתי הקבוצות הטובות בליגה ייפגשו למה שמוגדר, ובצדק, כמשחק העונה. ולא, לא מדובר על המפגש המסקרן בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, שייערך בסמי עופר ממש בקרוב, אלא במילווקי באקס ולוס אנג'לס לייקרס. הלילה (בין חמישי לשישי) ייפגשו השתיים לדו קרב ראשון העונה מבין שניים, שנתפס על ידי רבים כמשחק בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, שיגיעו לראש בראש עם מאזן זהה 24 ניצחונות מול ארבעה הפסדים בלבד.
- הלילה, 03:00, ישיר ב-5SPORT: מילווקי באקס מול לוס אנג'לס לייקרס
בראש ובראשונה, זה מפגש חזיתי בין יאניס אנטטוקומפו ולברון ג'יימס, שניים מהמועמדים הבכירים לזכות בתואר ה-MVP של העונה. יאניס, ה-MVP המכהן, סחף את מילווקי לשיא עונתי של 18 ניצחונות רצופים, שנקטע רק ביום שני האחרון דווקא מול דאלאס נטולת דונצ'יץ'. לברון ג'יימס עמד ביממה האחרונה בצל סערת דבריו הנוקבים של דוק ריברס, בנושא ניהול העומס של הקליפרס ועל כך שהפילוסופיה של הלייקרס היא מה שלברון מחליט שהיא. אם נשים את ההתכתשות הזאת בצד, אי אפשר להתעלם מהעובדה שג'יימס, עוד שבועיים בן 35, בעונתו ה-17 בליגה מצליח להוביל את הסגולים-זהובים לפסגת ה-NBA - במה שנראה כעונתו הטובה בקריירה עד כה עם ממוצעים של 25.9 נקודות ו-10.6 אסיסטים (מוביל את הליגה).
שני הכוחות הללו, כל אחד בצורת ההתנהלות שלו, נראים בלתי ניתנים לעצירה למרות שקבוצותיהן יגיעו למשחק הענק הזה אחרי הפסד. מי שלא שותף ביום שלישי בהפסד של הלייקרס 105:102 באינדיאנה, משחק שקטע רצף של 14 ניצחונות חוץ רצופים, הוא אנתוני דייויס. מי שמשמש ככינור שני ללברון עדיין נמצא בספק למבחן הגדול ביותר של חניכיו של פרנק ווגל עד כה העונה, עקב נקע. במידה ו-AD יהיה כשיר, בצוותא עם יאניס וקינג ג'יימס יעמדו הלילה פרקט אחד, שלושה מועמדים לגיטימיים לזכות ב-MVP של העונה הסדירה.
אם אתם צריכים עוד סיבה לשבת ולצפות במשחק על חשבון שעות השינה שלכם, הרי שהמפסידה בקרב הגדול במילווקי תרשום את הפסדה השני ברציפות העונה. לא הבאקס ולא הלייקרס נקלעו לסיטואציה כזאת מתחילת העונה ואף אחת לא תרצה להיות בצד הלא נכון של לוח התוצאות, בעיקר כדי לא להיכנס לסחף שלילי. שתי הקבוצות יבואו מפוצצות במוטיבציה, עם רעל בעיניים -כך שלא תרצו להפסיד אפילו דקה אחת מכל הטוב הזה. ההנאה מובטחת.
לא תמצאו פה דם רע. ליאניס אנטטקומפו, כוכבה הבלתי מעורער של הבאקס, יש רק דברים טובים להגיד על לברון. השחקן בן ה-25 מתפעל כל פעם מחדש מהכושר של קינג ג'יימס ולא מפספס הזדמנות להחמיא למי שהיה ה-MVP שלוש פעמים בעברו. "כשהייתי בן 12, הוא היה בן 22 וכבר הוביל את הקבוצה שלו לגמר ה-NBA. הערצתי אותו הרבה שנים ועדיין קשה להוציא את זה מהגוף כשאני פוגש אותו", שיתף יאניס. לברון מבחינתי נמצא באותה קטגוריה כמו קובי (בראיינט), מייקל (ג'ורדן), קווין (גארנט) וטים דאנקן. כשאתה רואה אותם אתה מרגיש כל כך הרבה כבוד אליהם, אבל הפעם זה חייב להיעלם. אנחנו רוצים לנצח", הוסיף ה'גריק פריק', שמצא דרך להגדיר את לברון בצורה הכי טובה: "זה מטורף, הוא פשוט חייזר".
לברון ג'יימס מצידו, רוחש כבוד גדול ליווני של מילווקי ומכיר בעבודה הקשה של הבאקס על מנת לשפר את ה'גריק פריק', שצעיר ממנו, כאמור, בעשור שלם. "הם עשו כל מה שהם יכולים כדי שמי שנמצא לצידו של יאניס יזרום עם שיטת המשחק שלו, הוא הציר המרכזי שלהם. הוא משתפר משנה לשנה ובכלל הם נראים מצוין כקבוצה", אמר הקינג של LA, לאחר שזכה בתואר שחקן השבוע של המערב.
ניפגש בגמר? המשחק בלילה יספק לנו הצצה ראשונה ובלעדית כמעט (מילווקי עוד תצטרך לטייל ללוס אנג'לס בתחילת חודש מרץ, 2020) למה שבסוף העונה המטורפת הזאת עשוי להיות הגמר הגדול. שתי הקבוצות נמצאות בליגה משלהן ובשיטת המזרח-מערב לא נראה שיש מישהו שיכול לקחת להן את הביתיות.
שתי הקבוצות, שהיו הבמה של קארים עבדול ג'אבר להפוך לקלעי הגדול בהיסטוריה של הליגה, מעולם לא נפגשו בגמר ה-NBA. למעשה, הבאקס לא טעמו גמר כבר 45 שנה, אך האם זו שנת המפנה של הבאקס? האם לברון ויאניס יגדירו את הליגה של השנים הקרובות כמאבק הפרטי שלהם? יכול להיות שלא נקבל את כל התשובות במשחק הלילה, כי בליגה של 82 משחקים קשה מאוד להסתמך על משחק אחד. מה שבטוח, זה שמילווקי נגד הלייקרס זה משחק העונה. תבלו.