המורשת של גרג פופוביץ' כאחד המאמנים הגדולים בכל הזמנים, קיבלה חותמת איכות נוספת הלילה (בין שני לשלישי). הבוס של סן אנטוניו נכנס למועדון אקסלוסיבי עם הניצחון ה-1,000 בקריירה, והוא בא עם הרבה מאמץ: 93:95 דרמטי באינדיאנה.
אם ציפיתם שהרגע המיוחד וההיסטורי יגרום לקואץ' פופ להסיר את המסיכה הקשיחה ויהיה קצת יותר פתוח עם התקשורת, אתם הולכים להתבדות. כהרגלו בקודש, המאמן האגדי נשאר סטואי וקר כשהתבקש להסביר מה הנוסחה להצלחה שלו.
"הייתי פה הרבה זמן והיו לי הרבה שחקנים טובים. זו הפורמולה", אמר פופוביץ' בפשטות, "להשיג את השחקנים זה החלק הקשה, אבל היה לי את המזל שהיו לי שחקנים טובים. הזמן, זה האלמנט הכי חשוב. אני מניח שאתה צריך להישאר בסביבה לזמן מה כדי להגיע למספר הזה".
"אני לא חוגג יותר מדי", הזכיר המאמן כשנשאל מה הוא מתכנן לעשות לרגל המאורע, "אולי אשתה קצת יין".
טוני פארקר הביע קצת יותר רגשות כשהתייחס לציון הדרך של מאמנו: "זה ניצחון ענק מהרבה סיבות. אני מאושר עבור פופ. אלף ניצחונות זה הרבה מאוד ואני מרגיש בר מזל שלקחתי חלק ברבים מהם, כי עברנו הרבה דברים ביחד".
מספרים שכדאי לדעת:
- פופוביץ' הוא המאמן התשיעי שמגיע ל-1,000 ניצחונות בקריירה, אבל השלישי הכי מהיר לעשות זאת (במשחקו ה-1,462). רק פט ריילי (1,434) ופיל ג'קסון (1,423) הגיעו לאלף מהר יותר.
- פופוביץ' הוא המאמן השני שמגיע לכמות הניצחונות הזו עם קבוצה אחת בלבד. קדם לו ג'רי סלואן, שעשה זאת כמאמן יוטה.
- המאזן שלו נגד מאמנים אחרים במועדון האלף? 126-175 (58.1 אחוזי הצלחה). הרקורד הכי טוב הוא מול לארי בראון - 6:17.
- טים דאנקן שיחק ב-929 מתוך אלף הניצחונות של פופוביץ'. יחד הם יוצרים את זוג המאמן-שחקן המצליח ביותר בתולדות ה-NBA.
- לפופ יש עוד כברת דרך לעבור כדי להגיע למקום הראשון ברשימת הנצחונות בכל הזמנים. דון נלסון יושב בפסגה עם 1,335 ניצחונות, 3 יותר מלני ווילקינס שבמקום השני. מאידך, לפופוביץ' יש 5 אליפויות יותר מ"נלי" כמאמן, אז הוא יכול להיות רגוע.