יחסי ישראל והממלכה הבריטית, כידוע, תמיד היו מורכבים: מצד אחד, לפני שהיינו מדינה עצמאית, הבריטים הם אלה ששלטו כאן ביד רמה (ולפעמים גם קשוחה למדי). מצד שני, הרבה מים עברו בנהר הירקון (והתמזה) מאז 1948, ועם השנים אנגליה הפכה לא רק למדינה חשובה (לעתים גם לבעלת ברית), אלא גם לכזו שהיתה יעד תיירותי נחשק עבור הישראלים. גם לספורט הגיע החיבור הזה, ואנגליה הפכה להיות מדינה שבה שיחקו לא מעט שחקנים ישראלים.
רשמית: מנור סולומון הושאל לפולהאם
ארץ חדשה: מאחורי חתימת סולומון בפולהאם
זינוק בעלייה? מה מצפה למנור סולומון בפולהאם?
הצטרף לרשימה: מספרי הישראלים באנגליה
הבכורה מול ליברפול: המשחקים של סולומון
מנור סולומון, שעבר היום (שני) לשורות פולהאם, יהיה הישראלי ה-25 שמשחק במדיה של קבוצה אנגלית לאורך ההיסטוריה. השמות הידועים ביותר הם, כמובן, הבלם אבי כהן ז"ל ששיחק בליברפול, רוני רוזנטל שהצטיין במדיהן של ליברפול, טוטנהאם ו-ווטפורד, אייל ברקוביץ' שכיכב במספר רב של קבוצות (ביניהן מנצ'סטר סיטי, ווסטהאם וסאות'המפטון), טל בן חיים הבלם ששיחק 11 שנה באירופה, בין היתר בקבוצות כמו בולטון, צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, ויוסי בניון - שרשם הופעות בשלוש קבוצות בכירות במדינה, צ'לסי, ליברפול וארסנל. לצידם היו גם (קחו נשימה) דוד אמסלם, גיא אסולין, וואליד באדיר, משה גריאני, נג'ואן גרייב, איציק זוהר, אלון חזן, תומר חמד, עידן טל, יעקב כהן, תמיר כהן, בירם כיאל, אבי נמני, דוד פיזנטי, רן קדוש, יניב קטן, דקל קינן, בן שהר ואיתי שכטר.
כיאל היה האחרון ששיחק בפרמייר ליג; ההופעה האחרונה שלו היתה ב-12 במאי, 2019, מחזור הסיום של העונה - כאשר קבוצתו דאז, ברייטון, שיחקה מול מנצ'סטר סיטי. הקשר, שמשחק היום בבני סכנין מליגת העל הישראלית, השלים תשעים דקות מלאות. כיאל גם חתום על השער האחרון של ישראלי בפרמייר ליג - זה קרה ב-20 באוקטובר, 2018, כשברייטון ניצחה 0:1 את ניוקאסל בחוץ - והוא היה חתום על שער הניצחון בדקה ה-29.
בכל הקשור לפרמייר ליג (שכידוע נוסדה בפברואר 1992), השחקן הישראלי שכבש הכי הרבה שערים היה יוסי בניון, שמצא את הרשת 31 פעמים לאורך השנים. במקום השני אחריו נמצא אייל ברקוביץ' עם 17, ואחריו רוני רוזנטל עם 10 שערים (ואם זה נשמע לכם מעט, רק נזכיר לכם שרוזנטל שיחק באנגליה עוד מאז שנת 1990). מתחת לשלושת הכוכבים הללו נמצאים תמיר כהן עם 6 שערים, תומר חמד ועידן טל עם שני שערים כ"כ, ואת הרשימה סוגרים באדיר, בן-חיים (הבלם), כיאל, אבי נמני ואיתי שכטר עם שער אחד כל אחד.
ברמת כמות ההופעות, יוסי בניון רשם את מספר ההופעות הגבוה ביותר (194) בליגה הבכירה, כאשר במקום השני טל בן-חיים הבלם (147) ובמקום השלישי אייל ברקוביץ' עם 146. בן חיים היה זה שהופיע בהכי הרבה קבוצות שונות באנגליה - שבע במספר: בולטון, צ'לסי, מנצ'סטר סיטי, פורטסמות', ווסטהאם, קווינס פארק ריינג'רס וצ'רלטון.