28 שנים עברו מאז הפעם האחרונה שהפועל תל אביב ניצחה בדרבי בסדרת פלייאוף, היא כבר הובילה ב-15 נקודות הפרש, אבל בסופו של דבר רבע אחרון חלש הוסיף עוד הפסד לסטטיסטיקה העגומה מול מכבי תל אביב. כעת, הסדרה עוברת להיכל שלמה והאדומים יקוו גם שזה לא ייגמר שם.
ואין ספק שמה שגנב את הכותרת הוא ההחלטה השנויה במחלוקת לא לשרוק לזכות הפועל ת"א עבירה במהלך האחרון. במועדון האדום קיבלו את רוע הגזירה עם אמירה קשה: "בהפרש של נקודה אחת, בהתקפה האחרונה, אף פעם לא נקבל שריקה מול מכבי".
למרות הכל, יאניס קאסטריטיס נשמע מרוצה: "אם הניצחון מה שחשוב, אז כן פספסנו הזדמנות, אבל אנחנו מרגישים כמו ניצחון ואנחנו גאים. השחקנים האלה מראים איך הם מתמודדים מול כשרונות גדולים ובעיית העייפות. לא משנה מה קרה הערב, אנחנו צריכים לחזור ולהיות ברמה גבוהה יותר".
על הנפילה ברבע האחרון אמר המאמן: "כל רבע הוא מבחן. נהיה מנוסים יותר רבע אחרי רבע, אימון אחר אימון. יש לנו שחקנים מנוסים שנתנו את הכל. זה היה מבחן גדול. הפרטים הקטנים עשו את ההבדל".