בזמן שרוב הליגות וענפי הספורט ברחבי העולם הושבתו מפעילות בעקבות השתוללות נגיף הקורונה, ה-NFL - ליגת הפוטבול האמריקנית - היא אחת ה"נהנות" הבודדות מהסיטואציה: היא סיימה את העונה עוד לפני התפרצות המגפה, ואילו העונה החדשה צפויה להיפתח רק בעוד כחצי שנה - פרק זמן שעשוי להביא לפתרון ולתחילת המשחקים במועד המתוכנן.
בינתיים, קיבלו חובבי הענף בשורות משמחות במיוחד. שחקני ה-NFL הצביעו בעד ההסכם הקיבוצי החדש מול בעלי הליגה - בפער זעום של 1019 מול 959 מתנגדים - שאיפשר לליגה לפעול ללא השבתה עד לפחות 2030. יתרה מזאת, חובבי הפוטבול יזכו לראות עוד מהמשחק האהוב עליהם.
אלה חלק מהחדשות המרכזיות מההסכם: החל מהעונה הקרובה פורמט הפלייאוף ישתנה. שבע קבוצות במקום שש יעלו מכל חטיבה, ורק אחת תזכה לשבוע חופש. שנה מאוחר יותר, בעונת 2021/22, העונה הסדירה תגדל אף היא וכל קבוצה תקיים 17 משחקים במקום 16. מעבר לכך, על פי ההסכם החדש, ה-NFL לא תשעה שחקנים שימצאו חיוביים בבדיקת שימוש במריחואנה.
בעניין אחר, עונת המשחקים, כאמור, צפויה להיפתח רק בעוד כחצי שנה, אבל בהמשך השבוע אמור להיפתח השוק החופשי וחדשות לגבי העברות שחקנים יתחילו להיערם. השם המעניין ביותר שנמצא על השולחן הוא זה של טום בריידי, שאת 20 השנים שלו בליגה שיחק במועדון אחד - ניו אינגלנד פטריוטס - איתו זכה בשש אליפויות.
לא מעט קבוצות עשויות להיאבק על שירותיו של הקוורטרבק הוותיק, אבל טנסי טייטאנס היא לא אחת מהן, כך על פי דיווח ב-ESPN. "טנסי לא מעוניינת בבריידי ופועלת כדי להשיג סיכום ארוך טווח עם הקוורטרבק ריאן טניהיל", דווח בכלי התקשורת הבכיר בארצות הברית.