רבע גמר גביע האתגר היום (חמישי) בין מכבי ת"א לבין אומוניה ניקוסיה הופסק פעמיים לאחר השלכת חפצים ואבוקות למגרש, אירועים חריגים שאף הובילו לפנייה ישירה של שר הספורט מיקי זוהר לאוהדים והאשמתם בהפסד טכני. אך מדוע אוהדי מכבי ת"א השליכו אבוקות וחפצים במהלך משחק הכדורעף?
הסבר אפשרי לכך עשוי להיות זהות היריבה. אומוניה ניקוסיה הקפריסאית מחזיקה בארגון האוהדים "גייט 9", שמחזיק בקשרים טובים במיוחד עם הפועל תל אביב. הקשר בין "גייט 9" לבין אומוניה ניקוסיה החל לפני כ-15 שנה במסגרת עמותת "פועלים באדום", ונוצר קשר פעיל בין הקבוצות.
אסף איל, מקים הארגון "פועלים באדום", אף הודה בכך: "בנינו גשר אנושי בין ישראל לקפריסין. העמותה הייתה ההוכחה שלא כל הישראלים שונאי ערבים, הפכנו למשפחה של ממש". הקשר ההדוק בין אומוניה ניקוסיה לבין הפועל תל אביב קיים עד היום, ואלפים מעורים במערכת היחסים בין שני הארגונים. "גייט 9 הוא ארגון אולטראס וזה סחף את אולטראס הפועל, כולנו משפחה אחת גדולה". שני הארגונים קיימו קשרים טובים ואף נפגשו כשבית"ר ירושלים פגשה את אומוניה ניקוסיה ב-2016 במוקדמות הליגה האירופית.
"האווירה הדדית. לכל אוהד הפועל שמגיע לקפריסין יש כתובת ומישהו שידאג לו", גילה איל. ייתכן שהקשר בין האוהדים האדומים לאלה מניקוסיה השפיע על האירועים החריגים במשחק, אליו הגיעו מספר אוהדי חוץ מקפריסין.