סומכים על הבית

"למכבי יש כל כך הרבה שחקנים מוכשרים שייתכן שהיא הקבוצה המוכשרת באירופה. להגריל אותה כקבוצה המדורגת שניה זה סוג של שוק. היא טובה לא פחות, ואולי אף יותר, מכמה מהמדורגות ראשונות" (בראד אולסון, גארד קאחה לבוראל)
 
מכבי תל אביב פייבוריטית - זה הלך הרוח הכללי בקאחה לבוראל וסביבתה. המאזן של באסקוניה (כך היא נקראת בספרד) ביורוליג הוא 7:9 בלבד (של מכבי 4:12) ובליגה המקומית, שם זכתה באליפות בעונה שעברה, כבר נוצחה בעשרה משחקים (10:16). ויטוריה של העונה היא באופן יחסי קבוצה נטולת כוכבים, בוודאי לאחר שאיבדה את טיאגו ספליטר ל-NBA בקיץ האחרון. חוץ מזה, סופגת הקבוצה ביקורת רבה על רכות מסוימת בהגנה (מאפיין שלא היה קיים כמעט אף פעם בעידן איבנוביץ') ועל כך שהקבוצה כמעט לא משחקת פנימה וזורקת לשלוש כמו מטורפת.

• 21:30, שידור חי כאן באתר: קאחה לבוראל - מכבי ת"א

קאחה אמנם רוויה בקלעים איכותיים - מירזה טלטוביץ', דייויד לוגאן, מרסליניו הווארטס, בארד אולסון ופאו ריבאס - אך בשלבים הגבוהים נדרש בדרך כלל איזון בין משחק פנים לחוץ. והעונה, למעט סטנקו באראץ', אין לה כמעט איום תחת הסל. גם אסטבן באטיסטה, שחקן מכבי לשעבר שהובא מפואנלבראדה תמורת חצי מיליון יורו, מאוד מאכזב עד עכשיו. העובדה שהסנטר הסנגלי פאפה סוו וככל הנראה גם נמניה בייליצה הסרבי ייעדרו מול מכבי, רק מחזקת את עמדת הנחיתות של הבאסקים.

אך דבר אחד כן יעמוד לזכותה של הקבוצה הבאסקית - יתרון ביתיות. ה"פרננדו בואסה ארנה" הוא מהאולמות הביתיים האפקטיביים באירופה. בין השנים 2005-2007 לא הפסידה בו טאו ויטוריה (שמה דאז) אפילו משחק ביתי אחד. גם כעת, בעונה די מאכזבת מבחינתה, היא ממעטת להפסיד בבית. ביורוליג אמנם ספגה שלושה הפסדים ליריבות נחותות (ז'לגיריס, פרוקום וריטאס) אך כולם היו משחקים צמודים שהסתיימו בהפרש ממוצע של 4.3 נקודות. בליגה הספרדית, היכן שהיא מדורגת חמישית, הפסידה באסקוניה פעם אחת בלבד - לריאל מדריד (72:67), קבוצה עם תקציב גדול בהרבה משלה. באולמה הביתי, המכיל 9,700 מושבים, היא כבר גברה העונה על ברצלונה, ולנסיה, מלאגה, פנאתינייקוס ומכבי תל אביב. מאזנה הביתי הכולל הוא 4:17, כאשר 11 ניצחונות הושגו בהפרש דו-ספרתי. מאידך, מאזנה במשחקי חוץ הוא 13:8, כשההפסדים כוללים בין היתר תבוסות משפילות ליריבות חלשות כמו פואנלברדה, מרידיאנו וקאחסול.

פער יכולת די משמעותי בין בית לחוץ תמיד איפיין את קאחה לבוראל, אך העונה הוא חזק מתמיד. בהיבט המקצועי ניתן אולי לשייך זאת בראש ובראשונה לצורת המשחק שלה, המתבססת על קליעות רבות מבחוץ, פעולה שנוטה להתבצע באחוזים גבוהים בהרבה בבית מאשר בחוץ. אך נדמה כי פער היכולת החד נובע בעיקרו מההיבט המנטלי. ב"פרננדו בואסה" שחקני קאחה מרגישים אהובים ללא תנאי ובמשחק כה פסיכולוגי-מנטלי ככדורסל יש לכך משמעות גדולה. הסיבה לאהבת הקהל הגדולה בוויטוריה לשחקני באסקוניה נובעת מכך שמדובר בפריפריה, עיר שרענן כץ הגדיר לפני שלוש שנים כ"גרועה יותר מעזה" ומקום שקבוצת הכדורגל שלו, אלאבס, נאנקת בליגה השלישית. ויטוריה, בירת חבל הבאסקים, היא כנראה העיר היחידה בספרד שקבוצת הכדורסל שלה פופולרית יותר מקבוצת הכדורגל. לכן קאחה לבוראל זוכה לתקצוב נדיב מהרשות המקומית ומהמגזר הפרטי, והאולם מלא כמעט בכל משחק.

אוהדי קאחה לבוראל אינם רועשים כמו האוהדים בהיכל נוקיה, בפיוניר הבלגרדי או באיצטדיונים באתונה, אך הם בהחלט נשמעים בעידודם ושירתם כאשר הם מגובים בתזמורת נפלאה של עשרים נגנים הממוקמת מאחורי הסל ומנגנת כמעט ללא הפסקה. את הפן השלילי שלהם מפנים האוהדים לעבר השופטים ושחקני היריבה ויוצרים עליהם לחץ אדיר. למעט מקרים נדירים, האוהדים ימשיכו לעודד את קבוצתם גם כאשר היא מפגרת בהפרש גדול ומשחקת באופן מביך. לכן העונה כל העיר רעשה כשכמה מאות אוהדים שרקו בוז לקפטן, מירזה טלטוביץ', כאשר האחרון התעקש לזרוק שלשות בלי סוף למרות שהיה בכושר קליעה גרוע. ככלל, אוהדי קאחה די מאוכזבים מיכולת הקבוצה העונה, ובעיקר לנוכח העובדה שבעונה שעברה היא זכתה באליפות. אך העובדה שהיא הצליחה להתגבר על משבר חמור בתחילת העונה (5 הפסדי יורוליג רצופים) והיא זו שנהנית מיתרון ביתיות מול מכבי ת"א בהחלט נותנת תקווה ואפילו אושר לקהל.

אנשים עדיין זוכרים איך הסתיים המשחק במחזור הראשון של היורוליג בין באסקוניה למכבי (78:94 לספרדים), אך מאז קרו הרבה מאוד דברים בחמישה חודשים - מרביתם טובים למכבי ופחות טובים לקאחה לבוראל. אבל עכשיו זה משחק לגמרי חדש: מכבי אולי נהנית בו מיתרון של סגל רחב ואיכותי יותר, כפי שמרמז בראד אולסון, אך באסקוניה תיהנה בשני המשחקים הראשונים, ובחמישי והמכריע (אם יתקיים), מתמיכה של עיר, חבל ארץ, ואוהדים נפלאים שיודעים בדיוק איך להפוך את ה"פרננדו בואסה ארנה" למבצר.