אחרי ההשפלות שעברו נבחרת הכדורגל ונבחרת הכדורסל, שלוו בביקורות רבות, בנבחרת הצעירה קמו הבוקר (שני) עם תחושה של גאווה. המאמן מיכאל ניס, שצלח את המבחן הראשון שלו מאז מונה עם ניצחון 7:2 על אזרבייג'אן, החמיא לשחקניו וחגג דקות ארוכות בחדר ההלבשה. "הרבה לחץ השתחרר אצלו", הסבירו בנבחרת.
מי שזכו למירב השבחים היו שני שחקני מכבי תל אביב דור מיכה ומואנס דאבור, שכבשו צמדים. "פאולו סוזה לא יוכל להתעלם מהם יותר. מיכה ודאבור חייבים לפתוח בכל קבוצה בליגה והם הוכיחו את זה בצעירה", אמרו בצוות המקצועי של הנבחרת.
הקפטן אלי דסה, שמתח את שריר הירך האחורי, ייבדק היום. "הרגשתי דקירה ואני מקווה שלא מדובר בקרע רציני", אמר המגן. לקראת המשחק בחודש הבא מול פורטוגל מתכוון המאמן להחזיר את ג'אבר עטא להרכב. שחקנה של מכבי חיפה מחלים מפציעה ואם יחלים יפתח במקום גדי קינדה או עאהד עזאם.
"אנחנו חייבים קשר אחורי קילר באמצע ומול אזרבייג'אן לא היה לנו את זה", אמר אחד השחקנים. "קיבלנו שערים שאסור לנו לקבל ומול נבחרת כמו פורטוגל עוד נשלם על זה ביוקר".
ישראל מוליכה כרגע את טבלת בית 8 במוקדמות אליפות אירופה עם הפרש שערים עדיף על זה של פורטוגל, שניצחה 1:5 את נורבגיה במשחקה הראשון בקמפיין. ב-10 באוקטובר תתארח החבורה של מיכיאל ניס אצל הפורטוגלים וחמישה ימים לאחר מכן תשחק בנורבגיה. הנבחרת הנוספת בבית, פרט לאזרבייג'אן, היא מקדוניה.