המסע ההיסטורי של נבחרת העתודה נשים אמנם הסתיים בהפסד 79:66 לצרפת בגמר אמש (ראשון), אבל מדליית הכסף ללא ספק הייתה חותמת ראויה להישג הגדול ביותר בתולדות נבחרות כדורסל הנשים של ישראל.
החבורה שרשמה הישגים היסטוריים בכל אחד משלושת הקיצים האחרונים, והוכיחה כמה אופי יש לה לכל אורך הטורניר בליטא, לא הפסיקה לחלום גם אמש עד השנייה האחרונה, אבל גם עוד הופעת ענק של גל רביב עם 29 נקודות ו-8 ריבאונדים לא הספיקה לקאמבק דרמטי מול האימפריה מנגד.
- 16:45: קבלת הפנים של נבחרת העתודה בנתב"ג - ישיר ב-5SPORT ובאתר ערוץ הספורט
רביב מבחינתה, נעלה גם את הטורניר האחרון שלה במדי הנבחרות הצעירות עם מספרים בלתי נתפסים. הגארדית של מכללת מיאמי סיימה מעל כל השחקניות באליפות בנקודות (28.1), באסיסטים (6.6) ובמדד (30.3), כשהיא שנייה בחטיפות (3) בממוצע למשחק. כל זאת לצד 6.1 ריבאונדים למשחק.
בכך רביב הצליחה לשבור את שיא המדד בממוצע למשחק באליפות שהחזיק מאז 2005 (מרינה בס מרוסיה - 29.9), וגם את שיא הנקודות (אלינה לגופובה מאוקראינה - 27.6 נק' ב-2012), זאת כשהיא גם הייתה קרובה במיוחד לשיא האסיסטים בממוצע למשחק (אגנס סטודר מהונגריה - 7.3 ב-2017). אבל למרות כל אלו, היא נבחרה רק לחמישיית הטורניר ולא זכתה בתואר ה-MVP, שניתן לשרה סיסה הצרפתייה.
הסנטרית הצרפתייה אמנם הצטיינה ובגדול בגמר עם לא פחות מ-23 ריבאונדים לצד 15 נקודות, אך סיימה את הטורניר עם מספרים נמוכים משמעותית מרביב - 15.4 נק' ו-10 ריב' למשחק.
באיגוד הכדורסל הביעו פליאה מהבחירה שלא להעניק לרביב את תואר ה-MVP, וטענו כי "מדובר בהחלטה מוזרה מאוד של פיב"א". גם בנבחרת עצמה התאכזבו ולא מעט קולות טענו לקיפוח. "זה ביזיון, אבל גל היא ה-MVP שלנו, ה-MVP של אירופה", אמרו בנבחרת. "היא פירקה את כל היבשת ועשתה בית ספר לכל אירופה, אנחנו מאחוריה ואיתה, תמיד".
מאמן הנבחרת טל נתן סיכם את המסע ההיסטורי: ״זאת הייתה אליפות נהדרת ומוצלחת מאוד. להגיע לגמר אליפות אירופה אחרי 5 ניצחונות במשחקים שקולים זה מעצים עוד יותר את השינוי הגדול שהנבחרת עברה. המחמאות לבנות שלנו על הצגת כדורסל מקצועית ונדמה לי שהשחקניות יקחו את זה גם להמשך.
אני מקווה מאוד שהאליפות הזאת תעשה את השינוי הגדול בכדורסל נשים ותהפוך אותו לטוב יותר. קיבלנו הרבה מחמאות מכולם, השלב הבא יהיה שננצח גם מעצמות על כמו צרפת וספרד באופן קבוע, את צרפת כבר ניצחנו באליפות הקודמת.
תודה לצוות הנהדר, תודה לאיגוד ושוב תודה לכל השחקניות על הצגת תכלית שהביאה הרבה כבוד לכדורסל נשים. רציתי מאוד להיות אלוף אירופה אבל גם סגן אלוף אירופה זאת חוויה שתמשיך איתי גם בעתיד. תודה לכל מי שליווה אותנו בארץ ובאליפות. ממשיכים קדימה בכל הכח - אל אל ישראל".
מעיין כהן סיכמה גם היא: "תחושות מעורבות, אמנם הפסדנו אבל עשינו היסטוריה מטורפת ואני הכי גאה בבנות. עשינו פה באמת הישג מטורף, נלחמנו וניצחנו מעצמות של כדורסל, עבדנו מאוד קשה בשביל זה ואנחנו לא נבחרת של שחקנית אחת טובה, כולנו ביחד 12 בנות שעבדו מאוד קשה עם צוות מדהים שמגיע לו המון קרדיט. היה פה קמפיין שהכי כיף לסיים ככה. אמנם בטעם קצת מר אבל מקום שני זה היסטוריה וכיף".
על התמיכה מהארץ אמרה: "כולנו קיבלנו המון אהבה וחום ואני שמחה שכדורסל נשים סוף סוף עולה לכותרות. אנחנו נמשיך להיות השגרירות ולייצג בכבוד את המדינה, אני מקווה שהבאנו קצת נחת בתקופה קשה שכזו. כיף שאנשים עוקבים ואני מקווה שהחשיפה תעלה".
איילה אורן, שבלטה בגמעם 16 נק' ו-10 ריב' הוסיפה: "אין לי מילים, זה מטורף. באנו לגמר ורצינו לנצח, זה אמנם היה נגד צרפת אבל היינו מבואסות כי רצינו וידענו שמגיע לנו ושזה שלנו. יודעות שנתנו את הנשמה ונלחמנו כמו מטורפות, זה הקבוצה הזו, אנחנו לוחמות, יש לנו אופי, אין דברים כאלה ואני גאה בנו הכי בעולם".
על המסע המיוחד של הנבחרת בשנים האחרונות אמרה: "שנים כל הקטע של אליפויות אירופה היו לא לרדת דרג, רק לא לרדת לדרג ב'. אנחנו באנו והוכחנו שלא משנה מה הגובה שלנו, לא משנה מה הגיל וזה שאנחנו נראות פיציות, זה לא מעניין. באנו ופירקנו את אירופה, ניצחנו משחקים גדולים, הובילו עלינו 20 הפרש וחזרנו. שמנו את הכדורסל הישראלי על המפה והראנו שעם ישראל חי. אני מאושרת על זה וגאה באנו ברמות".
עבור אורן, כהן, רביב, מאי בייקו ונטע מישר המשחק אמש היה האחרון במדי הנבחרות הצעירות, ואיזה מסע זה היה. בשלוש השנים האחרונות הן ללא ספק הובילו את נבחרות הנשים הצעירות לתקופה הזוהרת ביותר שלהן, ועכשיו יגיע דור חדש.
מי שתוביל את הנבחרת בשנה הבאה תהיה מאיה זילברשלג, שכבר בגיל 18 נעלה אמש עוד טורניר מוצלח עם 12 קודות ו-6 ריב', רגע לפני שהיא ממריאה לארה"ב לקראת מעבר למכללת פרדו. "אני חושבת שזה מעמד מטורף וכולנו התרגשנו", סיכמה את המשחק. "באנו לגמר נגד צרפת בידיעה שאנחנו רוצות לנצח ולטרוף את המשחק הזה. למרות שאנחנו אנדרדוג וידענו שהולך להיות קשה באנו באמונה מלאה שאנחנו מסוגלות לקחת את התואר הזה. קפאנו קצת בתהחלה ולא שיחקנו את הכדורסל שלנו.
אבל אני גאה באנו שהצלחנו לצאת מזה ולתת פה פייט ובאמת לא השארנו כלום על המגרש. נתנו הכל, את הלב והנשמה, ואני הכי גאה בעולם להיות חלק מהחבורת לוחמות האלה. פשוט ביחד, אוהבות ומפרגנות אחת לשנייה וזה הכי חשוב".
על האהבה והאהדה שקיבלה הנבחרת הוסיפה זילברשלג: "אנחנו הכי שמחות בעולם שאנשים תמכו באנו וראו אותנו, הרגשנו את הארץ איתנו מאחורינו ואין כיף כזה. בסוף זה הדבר שאנחנו הכי אוהבות, אנחנו מייצגות את המדינה שלנו בכבוד ובגאווה וכיף שמודים ומעריכים אותנו על זה".