נבחרת העתודה הישראלית ממשיכה לחלום, ורשמה הערב (חמישי) הישג אדיר כשהעפילה לחצי גמר אליפות אירופה. החבורה של אהרוני הוכיחה פעם נוספת שיש לה סיבה טובה לכוון הכי גבוה שרק אפשר לאחר שגברה 73:82 על נבחרת טורקיה בסיומו של משחק הפכפך וביום שבת הקרוב תפגוש את ספרד בקרב על הגמר.
קלעו לישראל: רינסקי 19 נקודות, דוברת 16, לוי 14, בורג 11, אהרוני 10, טל 6, פרצקי 3, דרור 2 וציפר 1
בכל אופן, הערב הזה היה שייך לשתי דמויות מרכזיות - הראל רינסקי ונועם דוברת. הראשון היה שם לכל אורך שלבי המשחק, גם ברגעים קשים במהלכם החבורה הייתה צריכה להתאושש מפתיחה רעה ובור בדמות פיגור דו ספרתי כבר ברבע הראשון. הפורוורד המוכשר להט מעבר לקשת ועם חמש שלשות הוציא פעם אחר פעם את הרוח מהמפרשים הטורקיים. זה היה משחק יעיל במיוחד של רינסקי, שהראה עד כמה הוא באמת חשוב בחמישייה של אהרוני.
באשר לרכז הפועל ירושלים, גם הערב הוא היה בעל הבית על המגרש. דוברת היה אחראי לריצה שסיימה את הסיפור בסופו של דבר במהלך הרבע השלישי, שהיה אחד הטובים של ישראל בטורניר הנוכחי. כוכב העתודה הציג לראווה את כל הארסנל - הוא קלע חמש שלשות, חדר לסל, חטף חמישה כדורים וקטף שישה כדורים חוזרים, בדרך לשורה סטטיסטית נפלאה. אגב, מי שלא הורגש כמעט ובכלל הוא כוכב הטורקים, אדם בונה, ששותק לחלוטין ולא הצליח לספק את היכולת שהציג עד כה בטורניר.
כעת, לאחר שהמשוכה הטורקית נותרה מאחוריה, לנבחרת יהיו 48 שעות להתכונן למשוכה גבוהה עוד יותר - ספרד. אהרוני ינסה להשלים ניצחון מרשים נוסף נגד הסגנית מ-2019, אך זה כמובן לא יהיה פשוט. כך או כך, בינתיים חלום הת'ריפיט בחיים, והשלמתו ההיסטורית לא רחוקה עד כדי כך.
למעשה, לאחר שסיימה את שלב הבתים במקום הראשון, הסתדרה מול סלובניה ודילגה מעל טורקיה, הנבחרת בכחול לבן נמצאת מרחק 80 דקות בלבד מזכייה שלישית ברציפות בתואר היוקרתי. מי בכלל היה יכול לדמיין שורה שכזו נכתבת לפני מספר שנים?
מהלך המשחק
החמישייה של ישראל: נועם דוברת, עמית אהרוני, אליעד טל, הראל רינסקי וגלעד לוי
החמישייה של טורקיה: אגה אוזצ'ליק, אצ'אר צ'אן, דויד מוטף, קוריי צ'קיצ'י ואדם בונה
החבורה של אהרוני פתחה נהדר ועלתה ליתרון 0:5, אלא שהטורקים התעשתו במהירות ועם ריצה משלהם עלו ליתרון 5:13 לאחר שש דקות ובזכות יכולת אדירה של מוטף. התנופה היריבה נקטעה בזכות שתי נקודות של דרור ושלשה נהדרת של רינסקי, שקטעו ריצת 0:15 בדרך ל-10:15 טורקי בסיום 10 הדקות הראשונות.
המומנטום הישראלי נמשך ברבע השני. לוי סיפק מהלך גדול של דאנק ועבירה, דייק מהקו והוסיף שתיים נוספות בהתקפה לאחר מכן. גם ציפר נכנס לעניינים בזכות שתי נקודות מהקו שקבעו ריצת 0:11 ויתרון 15:16 ישראלי, שבע דקות למחצית. ישראל המשיכה לרוץ ורינסקי הוסיף שלשה נוספת בדרך ליתרון שיא של 20:30, אך מוטף הגיב מיד בצד השני עם שלשה משלו. הטורקים נגסו בהפרש ועם ריצה רגע לפני הירידה למחצית קבעו 34:34.
המחצית השנייה נפתחה, ורינסקי המשיך ללהוט עם שלשה רביעית לאוסף. דוברת הוסיף סל מחדירה נהדרת, טל תפר שלשה משלו והעתודה עלתה ל-40:46 כעבור קצת יותר מ-3 דקות ברבע. בשלב הזה נועם דוברת נכנס לעניינים ועם יכולת אדירה הוביל ל-48:60 ישראלי בסיום הרבע השלישי.
הטורקים פתחו את הרבע הרביעי בסערה וכבר הקטינו את ההפרש לארבע, אך אז בורג סיפק שלשה חשובה מאוד שקבעה 58:65 לישראל, כשנותרו עוד שבע דקות. בורג המשיך לבלוט בדקות האלה, ועם שלשה נוספת עזר לנבחרת לעלות ל-61:71, חמש דקות בלבד לסיום. טורקיה ניסתה לשוב לעניינים, אך ללא הצלחה - ישראל גברה 73:82 על יריבתה והשיגה את הכרטיס לחצי גמר אליפות אירופה מול ספרד.