12 שנים עברו מאז שנבחרת ספרד זכתה ביורו בפעם האחרונה, והערב (שבת) היא עשתה את הצעד הראשון והמבטיח למדי במסע שלה, אותו תקווה לסיים עם הפתעה ועם התואר ביד. לה רוחה פגשה את קרואטיה לשחזור שמינית הגמר מיורו 2020, וכפי שקרה אז, גם הפעם היא חגגה על חשבונה, הפעם עם 0:3 מהדהד.
הקרב שאולי היה נראה שהיה אמור להיות שקול יותר, היה במעמד צד אחד. אלברו מוראטה היה הראשון שכבש, ועשה זאת ביורו השלישי ברציפות על חשבון קרואטיה לאחר שקיבל כדור אדיר מפביאן רואיס ולא התבלבל במצב של אחד על אחד מיד לאחר מכן בדקה ה-29. רואיס עצמו התכבד בשער אדיר כעבור שלוש דקות בלבד לאחר שביצע שתי הטעיות ושחרר כדור שטוח נוסף לרשת של הקרואטים.
עוד לפני הפסקת המחצית היה זה דני קרבחאל שנהנה מבישול נפלא של לאמין ימאל, השחקן הצעיר אי פעם שעלה למשחק יורו, ודחק לרשת במהלך תוספת הזמן. בהמשך, אונאי סימון עצר פנדל של ברונו פטקוביץ` ודאג להבטיח רשת נקייה במשחק הראשון בטורניר.
בכל אופן מבחינת ימאל, הייתה זו טבילת אש מושלמת באליפות אירופה, כאשר בכלל לא היה ניתן לנחש שמדובר בשחקן בן 16 שנמצא במעמד בפעם הראשונה. בנוסף לנער, זה כמובן גם היה היום של רואיס. הקשר של פ.ס.ז` היה אחראי על הקונצרט במחצית הראשונה וסיפק ככל הנראה את המשחק הגדול ביותר שלו במדי הנבחרת הלאומית. רואיס לא רגיל להיות הכוכב של הקבוצות בהן הוא משחק, אבל הערב הוא סיפק שני מהלכים שהם ללא כל ספק מהלכים של כוכב, שני מהלכים שהסתיימו עם שני שערים נפלאים.
מוראטה. הוא תמיד מגיע (GETTY)
חגיגה אדומה (GETTY)
פרץ של רגשות (GETTY)
הספרדים חוגגים ביציעים (GETTY)
פתיחה מושלמת (GETTY)
באשר למוראטה, הוא הוכיח שוב שבנבחרת הוא פשוט מנייה בטוחה. החלוץ של לה רוחה נכנס לטורניר עם הופעה מעולה, אך סבל מפגיעה במהלך המחצית השנייה שהובילה לחילופו, כאשר כעת בספרד יחזיקו אצבעות שלא מדובר בעניין רציני.
מנגד, מבחינת קרואטיה היה זה ערב שהיא תעדיף לשכוח. לוקה מודריץ` בן ה-38 עלה ליורו האחרון שלו, ואם הוא וחבריו רוצים שישאר מהאירוע זיכרון מתוק הם יצטרכו להתאושש כבר בזמן הקרוב. במשחק הבא שלה קרואטיה תנסה לנצל את אלבניה על מנת להתאושש, בזמן שספרד תנסה לשמור על המומנטום במשחק ענק נגד איטליה, האלופה המכהנת.