ברח לארגנטינה: הכירו את הכוכב של איטליה
מתאו רטגי, שנולד וגדל בדרום אמריקה, לא יודע מילה באיטלקית אבל הבקיע שני שערים בשני משחקים עבור האזורי (כולל אחד מול אנגליה). על העבר המשפחתי, העלייה במעמד השחקן והשם שעשוי לכבוש את הסרייה א'
Claudio Villa/Getty Images
מעטים הסיפורים שתופסים אותנו בזמן פגרות נבחרות. רובם המוחלט של השחקנים המשתתפים והבולטים מככבים גם בקבוצותיהם, אך במקרים נדירים שחקנים הופכים בהם לשמות מוכרים בעולם. זה מה שקרה למתיאו רטגי, חלוצה בן ה-23 של נבחרת איטליה, שכלל לא גדל במדינה או יודע את השפה המקומית.
רטגי, יליד ארגנטינה, משחק בבוקה ג'וניורס והבקיע עבור אלופת אירופה של רוברטו מנצ'יני מול אנגליה ומלטה. כיליד ארגנטינה הוא היה יכול לשחק גם באלופת העולם, אך אלופת אירופה פעלה בצורה מהירה והצליחה להביא אותו לשורותיה.
הוא גדל כל חייו בארגנטינה, אותה אביו קרלוס רטגי אף ייצג במשחקים האולימפיים בהוקי דשא. רטגי נחשב לכישרון מגיל צעיר במיוחד וגדל בריבר פלייט, עד שהחליט לעבור לבוקה ג'וניורס בגיל 17.
הוא הפך לשחקן בוקה בגיל צעיר, ממנה הושאל לאסטודיאנטס, טיירס ובהמשך טיגרה. הוא אף שיחק בנבחרות ארגנטינה הצעירות עד לעונה האחרונה, בה הבקיע 6 שערים ב-8 משחקים. רטגי, כרגע, מלך השערים של הליגה המקומית אחרי שעבר בין קבוצות קטנות. בוקה ג'וניורס עצמה עשויה לעשות עליו אקזיט יפה בקיץ, אבל הוא שיחק בה רק משחק אחד.
רטגי, אולי, מייצג יותר טוב מכל אחד אחר את תופעת המעבר בין הנבחרות. אנחנו רואים את זה בעלייה מתמדת בשנים האחרונות, וכאן יש לנו שחקן שלא סומן כפוטנציאל גדול בארגנטינה (למרות ששיחק בנבחרתה עד גיל 20) מוצא עדנה בנבחרת אחרת, פשוט כי הוא יכול.
ליונל סקלוני, מאמן אלופת העולם, העיד: "לא חשבנו על זה שהוא יכול לשחק בארגנטינה כי הוא לא שכנע אותנו שהוא חייב לקבל זימון, אין שום סיבה שנחסום קריירה. יש לנו הרבה שחקנים טובים בעמדה הזאת".
סקלוני, ברמה מסוימת, צודק. יש לארגנטינה סוללת שחקני התקפה טובים, מליאו מסי ועד לחוליאן אלבארס ואלחנדרו גראנצ'ו הצעירים יותר, והם לא באמת צריכים עוד חלוץ. אם רטגי לא משחק בליגה אירופית נחשבת והם לא צריכים אותו אין סיבה "להקפיאו" רק כדי להרוס לנבחרת אחרת.
בכך, אולי, אנחנו רואים סימן לכוח העולה של השחקנים גם בכדורגל. כוכבים, גם בגילאים צעירים יותר מאי פעם, יכולים ועוברים בין קבוצות בשביל לקדם את עצמם. יש כאלה שיתייחסו לזה כדבר רע או כדבר אנוכי, אבל בסוף אנשים פועלים למען עצמם. אם הם לא מרגישים קשר חזק או ערכי למדינה כלשהי, מה עוצר אותם? זה שיקול תועלתני, ומובן לגמרי. עובדה שבלי הזימון לאיטליה, כנראה לא היינו מדברים בכלל על רטגי.
המקרה של רטגי עצמו חריג. הוא בכלל לא יודע איטלקית, ומנצ'יני עצמו אמר ש"הוא חשוב מאוד, אבל צריך עוד הרבה זמן כדי ללמוד את הכדורגל האירופי. אפשר רק להפסיד במשחקים כמו שלנו והוא היה חשוב מאוד".
לזכותו של מנצ'יני ייאמר שאיטליה אכן מתמודדת עם בעיית חלוצים. גם אם שמים בצד את הפאסיב-אגרסיב של מריו באלוטלי (שמשחק בסיון ומאמין שהוא ראוי לזימון), זאת נבחרת שהבקיעה 13 שערים ב-8 משחקים בלבד במוקדמות המונדיאל ולא הצליחה לכבוש במשחק גורלי מול צפון מקדוניה בבית. הם היו חייבים חיזוק בדרכים יצירתיות, ומצאו אותו. מאמן נבחרת חייב למצוא את השחקנים הטובים ביותר שלו.
מאמן נבחרת לא חייב להעלות אותם בהרכב. הוא פתח במרכז ההתקפה מול אנגליה לצידם של דומינקו ברארדי ולורנצו פלגריני, והנבחרת אמנם התקשתה מול עשרה אנגלים אך ברארדי היה פעיל במיוחד ובעט 4 פעמים לשער. בלי לדעת את השפה ובפעם הראשונה בה הוא משחק עם השחקנים האלה זה נתון מדהים, בטח שזה מול סגנית אלופת אירופה ונבחרת ששיחקה כדורגל לא רע בכלל במונדיאל.
שאר הבית, בו אנגליה ואיטליה משחקות מול צפון מקדוניה, אוקראינה ומלטה, אמור להיות קל יותר. צפון מקדוניה ואוקראינה נבחרות לא רעות שהיו יכולות לעלות מבתים אחרים, וכל זה נותן לרטגי צ'אנס להשתפשף לפני היורו עצמו או לפני מעבר לכדורגל האירופי אם יהיה אחד כזה בקיץ.
החלוץ נחשב לשחקן בעל משחק ראש טוב ויכולת סיום טובה מול השער, יחד עם יכולת שחרור טובה ומהירות יחסית. הוא נחשב לחלוץ מודרני ושלם יחסית, מה שהוביל לזימונו בידי מנצ'יני. נבחרת איטליה, נזכיר, כלל לא עלתה למונדיאל האחרון.
יחס של 6 שערים ב-8 משחקים בליגה הארגנטינאית זה לא רע בכלל, ולאחרונה ראינו שחקנים עוברים ישירות ממנה ונראים לא רע באירופה כמו חוליאן אלבארס (במונדיאל ובמעט המשחקים בהם הוא כן משחק במנצ'סטר סיטי). רטגי אמנם מבוקר ממנו בשנתיים, אך יכול לשחק בשני האגפים ומסוכן גם מול השער.
הוא הראה פוטנציאל גם כמוסר וגם בכל מה שקשור כאמור לדריבל, מה שהופך אותו למסוכן גם במצבים נייחים וגם בהתקפות מעבר. בגובה 1.86 מ' יש לו יתרון פיזי שיכול להיות שימושי, אך חוסר הרקע בכדורגל האירופי בגיל 23 עלול להיות חיסרון.
לכן הוא אמנם מושך עניין מהרבה מועדונים, וכצפוי רובם מאיטליה. אינטר, מילאן ולאציו המועמדות המובילות עבור חלוץ שמרשים בארץ המגף ועשוי להצטרף לסרייה א', בעוד גם באייר לברקוזן ואיינטרכט פרנקפורט הוזכרו. האם ניצול ההזדמנות והוואקום בהתקפה של איטליה יספיקו בשביל להפוך אותו לשם משמעותי בכדורגל האירופי? רק הזמן יגיד.