הגרלת בתי מוקדמות המונדיאל שתיערך הערב מציבה לנבחרת ישראל ולראשי ההתאחדות לכדורגל דילמה לא פשוטה: מצד אחד, רבים מעדיפים בית קל ונוח עם יריבות לא חזקות במיוחד שיקלו על הסגל של לואיס פרננדס להגיע סוף סוף לטורניר גדול ומשמעותי. מנגד, בית קל הוא לא אטרקטיבי, ובמחוזותינו יש רבים החולמים על אינייסטה, צ'אבי ודויד ווייה מגיעים ארצה עם אלופת העולם, ספרד.
"לא מעניין אותי שיבואו כוכבים", אמר קשר הנבחרת, ביבראס נאתכו, לאתר ערוץ הספורט, "אני מעדיף את הנבחרות הפחות טובות על הנייר, ושהאוהדים יהנו פחות. העיקר שנעלה למונדיאל". גם יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, תומך בדעה של שחקן רובין קאזאן: "אני לא רוצה להגריל בית אטרקטיבי. אני רוצה שיהיה לנו בית כמה שיותר קל כדי שיהיה לנו סיכוי להעפיל לגביע העולמי ובכך לשחזר את ההיסטוריה".
ישראל שובצה בדרג 3 של ההגרלה, והמשמעות היא כפולה: האחת, שנבחרת חזקות כמו שוויץ, אירלנד או צ'כיה, שגם הם באותו הדרג, כבר לא נוכל לפגוש. השניה, שתי יריבות חזקות מישראל, מדרגים 1 ו-2 ישובצו איתה לאותו הבית.
הפוטנציאל האטרקטיבי הוא גדול. אלופת העולם ספרד, סגניתה הולנד, וגם גרמניה, איטליה ופורטוגל עשויות להגיע לאיצטדיון ר"ג. אלא שכל שכל זה לא מרגש במיוחד את אבי לוזון. יו"ר ההתאחדות שיהיה מחר בהגרלה בריו דה ז'ניירו, יחד עם מאמן הנבחרת לואיס פרננדס, לא מעוניין במפגשים עם רייטינג. הוא רוצה לעלות למונדיאל.
על הנייר, האפשרות הקשה ביותר שעומדת בפני הנבחרת הישראלית היא שיבוץ עם ספרד וצרפת (שנמצאת רק בדרג ב'). למעשה, אם ישראל תקבל את צרפת מהדרג השני, הבית יהפוך כמעט אוטומטית לבלתי אפשרי, זאת לאור העובדה שרוב הנבחרות בדרג הראשון הן חזקות מאוד.
מנגד, יש גם אופציות נוחות יותר כמובן. היריבה "החלשה" ביותר בדרג הראשון היא כנראה נורבגיה, כאשר גם יריבותינו הוותיקות יוון וקרואטיה נמצאות שם. מהדרג השני ניתן גם כן לקבל יריבות פשוטות יותר, כאשר סלובקיה וסלובניה נראות כיריבות סבירות. מהדרג השלישי, כאמור, הנבחרת לא תקבל יריבה.
המונדיאל ב-2014 ייערך בברזיל, כאשר משחק הפתיחה כבר נקבע ל-12 ביוני.
כל קבוצות הדירוג
דרג א': ספרד, גרמניה, הולנד, אנגליה, איטליה, פורטוגל, קרואטיה, נורבגיה, יוון
דרג ב': צרפת, מונטנגרו, רוסיה, שבדיה, דנמרק, סלובניה, סלובקיה, טורקיה, סרביה
דרג ג': שווייץ, ישראל, אירלנד, בלגיה, צ'כיה, בוסניה, בלארוס, אוקראינה, הונגריה
דרג ד': בולגריה, רומניה, גיאורגיה, ליטא, אלבניה, סקוטלנד, צפון אירלנד, אוסטריה, פולין
דרג ה': ארמניה, פינלנד, אסטוניה, קפריסין, לטביה, מולדובה, מקדוניה, אזרבייג'אן, איי פארו
דרג ו': וויילס, איסלנד, סן מרינו, לוקסמבורג, קזחסטן, אנדורה, מלטה, ליכטנשטיין