הצעד שמחריג את הרוסים והבלארוסים בפריז

המשחקים האולימפיים ייצאו לדרך בעוד פחות מחצי שנה ומי שלא יהיו שם בשמן הן רוסיה ובלארוס. ספורטאים שישתתפו במשחקים באופן ניטרלי, כספורטאים בודדים משתי המדינות שיאושרו להתחרות במשחקים האולימפיים בפריז, יוזמנו לטקס הפתיחה ב-26 ביולי, אך לא יהיו חלק ממשט המשלחות על נהר הסיין. 

"אנחנו נזמין אותם ונשמח מאוד שהם יחוו את האירוע", אמר אמש (שלישי) ג'יימס מקלאוד, מנהל הסולידריות האולימפית והיחסים הבינ"ל של הוועד האולימפי העולמי. "הם לא ייקחו חלק במשט המשלחות בסיין, אבל אנו נדאג שהם יוכלו ליהנות מהחוויה”. 

הוועד האולימפי הבינ"ל טען כי אי השתתפותם של ספורטאים ניטרליים בודדים במצעד האומות, זהו תרחיש זהה שנעשה במשחקים האולימפיים בברצלונה ב-1992, כששם 58 ספורטאים עצמאיים הגיעו מיוגוסלביה לשעבר. באותה עת, המועצת הביטחון של האו"ם קבעה איסור על קבוצות יוגוסלביות להתחרות באופן בינלאומי בעקבות המלחמה בבוסניה-הרצגובינה. לעומת טקס הפתיחה, אין בטקס הנעילה משט/מצעד מדינות מסורתי, אלא ששם כל הספורטאים נכנסים יחד. כך שבטקס נעילת המשחקים, אותם הספורטאים יוכלו לקחת חלק באירוע.

נכון לעכשיו, 12 ספורטאים מרוסיה ושבעה מבלארוס זכו בכרטיס למשחקים האולימפיים. בוועד האולימפי הבינ"ל מעריכים שככל הנראה יהיו 36 ספורטאים מרוסיה ו-22 מבלארוס שיעפילו למשחקים בפריז. כחלק מהתנאים שהוטלו עליהם, אותם ספורטאים יעברו "בדיקת זכאות" על מנת לקבוע אם יאושרו להשתתף במשחקים כספורטאים נייטרליים אינדיבידואליים. בספורט הקבוצתי כאמור, הם לא יורשו להתחרות.

כפי שהובהר על ידי הוועד האולימפי העולמי, ספורטאים שיתגלו כתומכים באופן פעיל במלחמה, כאלה שהתקשרו עם הצבא הרוסי או הבלארוסי או עם סוכנויות הביטחון הלאומי, לא יהיו זכאים להשתתף במשחקים וזכאותם תישלל.