כמו שהתרגלנו לראות בכל תחרות גדולה, הג'ודאי האלג'יראי, פאתחי נורין, הודיע לפני יומיים על פרישה מהתחרות האולימפית בשל מפגש אפשרי בסיבוב השני, מול טוהר בוטבול הישראלי, וכעת הגיעה התשובה של איגוד הג'ודו הבינלאומי.
בהודעה שפורסמה היום, נכתב כי נורין ומאמנו עמאר בן יחלף הושעו זמנית והמקרה הועבר לוועדת המשמעת של הארגון, לאחר שנפתחה חקירה. לאחר שמדובר באירוע ש"מנוגד לפילוסופיה של הארגון, שמחזיק במדיניות קפדנית נגד אפליה ומקדם סולידריות כעקרון מרכזי, שנאכף על ידי ערכי הג'ודו".
שר התיירות יואל רזבוזוב, שבעצמו התחרה בג'ודו במשחקים האולימפיים באתונה 2004, הגיב בחשבון הטוויטר שלו להחלטה: "מברך את הוועד הבינלאומי על ההחלטה. אין מקום לפוליטיקה בספורט. מי ששונא אותנו שיישאר בבית".
נורין צוטט בכלי התקשורת במדינתו אומר: "אנחנו לא הולכים להרים את דגל ישראל ולא נלכלך את ידינו עם תחרות מול ישראלי". בן יחלף הסביר את הסיבה לפרישה: "לא היה לנו מזל עם ההגרלה. הסיבה לפרישה היא בגלל שנורין עשוי לפגוש ישראלי".
התקרית הפוליטית לא אמורה להפתיע. בדיוק לפני שנתיים פרש נורין באותו סיבוב ובאותו מקום (טוקיו), ונמנע ממפגש עם טוהר בוטבול כשהוא ספג שריקות בוז מהקהל היפני. הישראלי המשיך וסיים במקום השביעי באליפות העולם.
בוטבול, שיחל את התחרות ביום שני הקרוב, יפגוש בסיבוב השני את הסודני מוחמד עבדאלראסול במשקל עד 73 קילוגרמים, שיעלה אוטומטית בעקבות פרישת נורין. אם יעבור את היריב שלו, הישראלי יפגוש את המנצח בין מגדיאל אסטרדה (קובה) לויקטור סטרפו (מולדובה).