המשחקים האולימפיים בטוקיו יהיו יוצאי דופן מלא מעט סיבות, וכעת ישנה סיבה היסטורית נוספת. מרימת המשקולות הניו זילנדית, לורל הבארד, תהפוך לטרנסג'נדרית הראשונה שתיקח חלק באולימפיאדה, והיא תתחרה בנשים בקטגוריית משקל סופר כבד, לאחר שקיבלה אישור לכך.
הבארד בת ה-43 תהיה מרימת המשקולות המבוגרת ביותר בטוקיו, והתחרתה בעבר בקטגוריות הגברים לפני שעברה ניתוח לשינוי מין, אם כי לא ברמה בינלאמיות. "אני אשירת תודה על האדיבות והתמיכה שקיבלתי מניו זילנדים רבים", אמרה הבארד בהודעה רשמית של הוועד האולימפי בארצה.
לצד לא מעט דיווחים סביב הסוגייה, היא הייתה זכאית לקחת חלק במשחקים האולמפיים כבר מ-2015, בעקבות הנחיות הוועד האולימפי הבינלאומי, וכעת תעשה זאת בפעם הראשונה.
מנכ"לית הוועד האולימפי בניו זילנד, קרן סמית', אמרה כי האברד עומדת בקריטריונים הבינלאומיים כדי להתחרות: "אנו מודים בכך שזהות מגדרית בספורט היא נושא רגיש ומורכב ביותר, הדורש איזון בין זכויות אדם והגינות בתחום המשחק. כמשלחת הניו זילנדית, יש לנו תרבות חזקה של הכלה וכבוד לכל."