מכבי תל אביב תארח מחר (חמישי) באצטדיון בבטומי את לוגאנו השוויצרית למשחק הגומלין המכריע בפלייאוף הקונפרנס ליג, כשהיא מגיעה בפיגור מינימלי של 2:1 מהמפגש הראשון. המאמן קני מילר שיתף בתחושותיו לקראת ההתמודדות, התייחס לעומס המשחקים ולחשיבות העצומה של הקהל הצהוב שיגיע לתמוך בקבוצה.
"אנחנו מגיעים למשחק מחר במצב טוב מאוד, במיוחד אחרי ההופעה הנהדרת והתוצאה המצוינת שהשגנו ביום ראשון האחרון בליגה", פתח
קני מילר את דבריו. "למדנו הרבה מאוד דברים מהמשחק הראשון בשבוע שעבר. פיגור של 1:2 במשחק החוץ הוא לא תוצאה רעה עבורנו, למרות שהיינו מאוכזבים מהתוצאה הסופית ומהשערים שספגנו שם. אנחנו מרגישים מוכנים, הכנו את עצמנו היטב ואנחנו מצפים מאוד למשחק מחר".
המאמן נשאל על הזמן הקצר שעמד לרשות הצוות להכין את הקבוצה: "הלו"ז בשבועות האחרונים באמת צפוף מאוד עם מעברים מהירים ביותר בין גביע הטוטו, הליגה והמשחקים באירופה. יחד עם זאת, היה לנו מספיק זמן כדי לוודא שאנחנו מוכנים לחלוטין. פגשנו את לוגאנו רק לפני שבוע, כך שאנחנו מכירים היטב את היריבה שעומדת מולנו ויודעים בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות טוב יותר על המגרש".
על מצב הסגל אמר המאמן: "יש לנו עדיין מספר שחקנים פצועים שייעדרו, אבל המצב לא שונה ממה שהתמודדנו איתו בשבוע שעבר. אנחנו מגיעים בריאים, אחרי הופעה חזקה מאוד בתחילת השבוע, ומוכנים לעשות הכל כדי לנצח את המשחק הזה".
מילר התייחס גם לחזרתם הצפויה של האוהדים הצהובים ליציעים בבטומי: "זה נכון שזה לא אצטדיון בלומפילד, וזה משהו שהיינו צריכים לקבל ולהתרגל אליו לאורך כל המסע האירופי שלנו העונה. אבל זה יהיה נהדר לקבל את האוהדים שלנו בחזרה איתנו מחר. אפילו במשחק מול שריף, האוהדים שהגיעו גרמו למגרש להרגיש הרבה יותר ביתי ויצרו אווירה של משחק כדורגל אמיתי בזכות הרעש והתמיכה שלהם. אני חוזר ואומר שאנחנו לעולם לא לוקחים את התמיכה הזו כמובנת מאליה - המאמץ שהם עושים והנסיעות שהם עוברים כדי לעודד את הקבוצה הם יוצאי דופן. התמיכה שלהם תהיה קריטית עבורנו מחר".
לסיום, הדגיש המאמן את גודל המעמד: "כמובן שיש לנו כאן הזדמנות נהדרת להבטיח את ההעפלה לשלב הליגה של מפעל אירופי. כל שחקן ושחקן בסגל מבין בדיוק מה מונח על הכף מחר, ואנחנו נהיה מוכנים לאתגר".