העונה האירופית של ערן זהבי ופ.ס.וו איינדהובן הסתיימה אתמול (חמישי) עם הפסד 2:1 כואב נגד לסטר סיטי, רגע לפני גמר הגביע ההולנדי מול אייאקס. ההולנדים כבר היו נראים בדרך לשלב הבא, אבל ספגו מהפך ויתרכזו כעת במסגרת המקומית.
זהבי, שכבש את השער היחיד במשחק להולנדים, מסרב להרים ידיים, ואמר במסיבת העיתונאים אחרי המשחק: "פ.ס.וו יכולה להביט לאחור על עונה אירופית טובה, ולהרים את הראש לקראת יום ראשון. אין זמן להתאבל, שמים את כל הביצים בסל של המשחק מול אייאקס בגמר הגביע".
השער של זהבי היה השמיני שלו העונה במסגרת אירופית (4 בקונפרנס) והוא השחקן השלישי בתולדות פ.ס.וו שמגיע לנתון הזה אחרי וילי ואן-דר-קוילן (1974/75) וגרי דייקרס (1977/78). בכל המסגרות, יש לחלוץ 17 שערים עד כה.
רוג'ר שמידט, שיפנה בתום העונה את מקומו לרוד ואן ניסטלרוי, סיכם בסיום: "הקבוצה נלחמה בכבוד העונה באירופה. אני לא רואה בהפסדים תבנית, כי אי אפשר להשוות בין המשחקים ללסטר היו מספיק הזדמנויות".
ב"פוטבאל אינטרנשיונל" וב"פוטבאל פרימייר" זהבי קיבל את הציון 6.5, כמו רבים משחקני קבוצתו. וב-ESPN, כדורגלן העבר והפרשן בהווה, פייר ואן הוידונק, האשים בהדחה את רוג'ר שמידט, בין היתר על השימוש בישראלי: "מי שאחראי להדחה הזאת הוא המאמן שלה, מתחילת המחצית השנייה לסטר הייתה חזקה יותר מפ.ס.וו, ובמצב כזה צריך להבין שהאפשרות היחידה היא מתפרצות. אי אפשר לשחק על מתפרצות עם זהבי, פיירמן וגצה. הוא היה צריך לוותר על חלוץ ולהכניס את ברומה או פרטסן, שאני לא הכי אוהב, אבל מהירים מאוד".
העיתונאי ריק אלפרניק שמסקר את הקבוצה הדגיש: "יש לו לפעמים משחקים שהוא לא מרשים, אבל אפשר לראות בקלות שהוא חלוץ נהדר. הוא כובש מספיק שערים כדי להשתיק את הביקורות וכדי שלא יגידו עליו שהוא לא חלוץ איכותי".
ואן הוידונק התייחס גם לכדור עומק שאליו החלוץ לא הצליח להגיע: "זהבי פשוט לא מהיר, לא היה לו סיכוי גם במסירה פנטסטית כזאת". עם זאת, הפרשן ההולנדי לא הבין גם את החילוף של זהבי בדקה ה-82: "קרלוס ויניסיוס הוא בסגנון אחר לגמרי, הוא חלוץ חזק פיזית וזה לא מה שהיית צריך באותו רגע, אלא רק כשלסטר עשתה 1:2. רק אז היית צריך אותו".
לעומת זאת, ב-''דיילי מייל' האנגלי, שם העניקו לזהבי ציון 6.5, החמיאו לישראלי וכתבו: "החלוץ ניצל עד תום טעות כפולה של לסטר, תחילה של יורי טילימאנס ובנוסף גם של קספר שמייכל".