הכדורגל הישראלי מתחיל לחמם מנועים: בשבוע הבא, הקבוצות המקומיות ייכנסו למעגל המשחקים בליגת האלופות - ובעיקר, ב"קונפרנס ליג". לקראת השבוע האירופי הבא עלינו לטובה, החלטנו לתת לכם תמונת מצב לגבי היריבות - ומצבן הנוכחי: איך הן פותחות את העונה, ובאיזה כושר הן יגיעו למפגשים עם מכבי חיפה, מכבי תל אביב, מ.ס. אשדוד והפועל באר שבע.
מכבי חיפה: קייראט (קזחסטן)
אלופת המדינה המכהנת כבר פתחה את משחקיה באירופה, עם ה-1:1 המאכזב בסמי עופר. היריבה הקזחית שיחקה משחק אחד בין המפגש בחיפה לבין הגומלין - וזה היה נגד ז'ייטסו במסגרת הגביע הקזחי. קייראט ניצחה 0:1 משער של אנדריי אולשין בדקה ה-21. הקבוצה נמצאת במקום השלישי בטבלת הליגה הקזחית, עם 37 נקודות - חמש נקודות מהמוליכה טובול. בסך הכל, היא מגיעה במצב טוב מאוד לקראת הגומלין - וגם עם תוצאה טובה מהמשחק בישראל.
מכבי תל אביב: גאגרה (גאורגיה) או סוטייסקה (מונטנגרו)
מחזיקת גביע המדינה עדיין מחכה ליריבה שלה. במשחק הראשון, שנערך ביום חמישי האחרון, המונטנגרים ניצחו בבית 0:1, הכובש היה מרקו ווקוביץ' בדקה ה-17. הגומלין בגאורגיה ייערך בחמישי הקרוב, כאשר גאגרה זקוקה למהפך - ניצחון 0:2 ומעלה - כדי לעלות למפגש מול תל אביב. סוטייסקה עוד לא פתחה את העונה, ואת שני משחקי ההכנה שלה - נגד ולאזניה מאלבניה וזלאטיבור מסרביה היא סיימה בשתי תוצאות תיקו; גאגרה כבר רצים, אבל משחקים בליגת המשנה - אותה הם מוליכים בשוויון נקודות עם בולניסי (46 לכל אחת). עד ההפסד במונטנגרו, לגאגרה היו שמונה משחקים ללא הפסד במסגרת המקומית - מתוכם שבעה נצחונות.
מ.ס. אשדוד: קרבח אגדם (אזרבייג'אן)
כיאה לקבוצה שלא צברה לעצמה מספיק ניקוד, והגיעה לא מדורגת להגרלה - הקבוצה של רן בן שמעון, שנחלשה משמעותית בקיץ ואיבדה את רוב שחקניה המשמעותיים לקבוצות הגדולות והעשירות (דין דוד, שלומי אזולאי, רועי גורדנה - כולם עזבו), תפגוש את הקבוצה האזרית החזקה שבשנה שעברה שיחקה נגד מכבי תל אביב בשלב הבתים של הליגה האירופית. קרבח, שסיימה את העונה עם הפסד אליפות דרמטי לנפטצ'י באקו בליגה האזרית, פתחה את העונה עם שני משחקי הכנה: שני ניצחונות על סומקאייט המקומית וצסק"א סופיה במשחקי אימון, והיום נוצחה על ידי ארסנל טולה הרוסית. המשחק מול האשדודים, כאמור, בשבוע הבא באזרבייג'ן - הגומלין בישראל ב-29.7.
הפועל באר שבע: ארדה (בולגריה)
חתיכת קבוצה בנתה השנה הפועל באר שבע. לא מעט שחקני רכש - בהם איתן טיבי, איתי שכטר, יוג'ין אנסה וגם דור מיכה שאמור לחתום בקרוב - הגיעו, ואמורים להחזיר את ב"ש לפסגת הכדורגל אחרי כמה שנים של דשדוש. היריבה שלה בליגת המחוזות תהיה ארדה הבולגרית, שכמו באר שבע עוד לא פתחה את העונה. במשחקי האימון, בינתיים, לבולגרים יש שני ניצחונות והפסד אחד - כולן מול קבוצות מקומיות: את מאריטסה ניצחה 1:2, לצ'רנו מורה היא הפסידה 3:2, וניצחה את המילואים של צסק"א סופיה 0:1.