אין ספק שה-משחק המעניין של חצי גמר ליגת האומות ייערך מחר (חמישי) בין אנגליה להולנד. אחרי הזכייה של ליברפול בליגת האלופות, חלק משחקני המרסיסיידרס ייפגשו אחד נגד השני למפגש מסקרן במיוחד בין שתי נבחרות חזקות מאד, הרבה ביחס למה שהיו בשנים האחרונות. אנגליה הגיעה לחצי הגמר של המונדיאל האחרון ברוסיה 2018, בעוד הולנד כלל לא הייתה שם, ואף לא ביורו 2016.
טרנט אלכסנדר-ארנולד וג'ו גומז יתמודדו נגד חבריהם וירג'יל ואן דייק וג'ורג'יניו ויינאלדום. גם ג'ורדן הנדרסון, קפטן המייטי רדס, זומן לסגל של שלושת האריות, אך היום דווח בתקשורת האנגלית כי הקשר התאמן בנפרד וככל הנראה יהיה בספק להתמודדות בגימראייש הצפון פורטוגלית.
"כשיש לך שחקן כמו ג'ורדן, זה ממש מעלה את הרמה של הקבוצה", אמר המאמן גארת' סאות'גייט. "הדרך בה הוא מתכונן למשחקים, והדרך בה הוא חי את חייו - הוא לא רק ממלא את תפקידו, אלא ממש משפיע על כל הסובבים אותו".
שחקן נוסף שעשוי לנוח בעקבות משחק הגמר של הצ'מפיונס הוא הארי קיין, ולכן מי שעשוי לקבל את סרט הקפטן הוא ראחים סטרלינג, שירשום הופעה 50 בנבחרת.
שתי הנבחרות נפגשו בעבר 21 פעמים, כאשר המאזן הוא שווה כעת עם שישה ניצחונות לכל צד ותשע תוצאות תיקו. אולם, 16 מבין המפגשים היו במשחקי ידידות, והמשחק הרשמי האחרון היה ביורו 1996, אז אנגליה ניצחה 1:4.
מרכוס רשפורד טען כי הנבחרת שלו פייבוריטית לזכות בתואר: "יש סימנים שמראים שאנחנו בכיוון הנכון. בעבר מול הנבחרות הגדולות היינו קצת לוקים בחסר. אבל בשנה האחרונה שיחקנו מצוין מול נבחרות כמו ספרד וקרואטיה, וזה מראה שאנחנו מתקדמים".
גם וירג'יל ואן דייק התראיין לקראת הקרב: "אני מרגיש טוב. לא 100%, כי זו הייתה עונה מאד ארוכה וקשה. אני מקווה לזכות בעוד תארים עם ליברפול ולנסות גם עם הנבחרת. אנחנו צריכים להתרכז במשחק מחר, עשינו אימון מאד טוב. אני לא מתרכז במספרים שלי, אני רק רוצה לדאוג שלא נספוג".
מאמן נבחרת הולנד, רונלד קומאן, אמר: "אני רוצה לשחק עם ההרכב הכי חזק שלי, שיכלול את שני השחקנים שמגיעים הכי מאושרים, ואן דייק ו-ויינאלדום. דה ליכט? זה מדהים שהוא רק בן 19. זה נראה כאילו יש לו ניסיון של בן 25. ההצלחה של אייאקס מול קבוצות גדולות תרמה רבות להתפתחות של שחקנים כמוהו. מקווה שהוא יבחר במועדון גדול".
מנגד, מאמן אנגליה, גארת' סאות'גייט, אמר: "זה אצטדיון גדול יותר ממה שחשבתי שהוא יהיה. אני יודע שמגיעים הרבה אוהדים משלנו, אז תהיה אווירה מצוינת. ההכנות שלנו כמובן שלא היו רגילות. חלק נחתו והצטרפו אלינו ממש לאחרונה. יש רגשות מעורבים".