לואיס אנריקה לא היה יכול לפנטז על פתיחה מוצלחת יותר לקדנציה שלו כמאמן נבחרת ספרד. אחרי הניצחון על אנגליה, "לה רוחה" סיפקה אמש (שלישי) מופע של ממש עם ניצחון 0:6 עצום על סגנית אלופת העולם קרואטיה, תוצאה שתיזכר לעוד זמן רב.
מעבר לעובדה שבזכות שני הניצחונות האחרונים ספרד התקרבה משמעותית לשלבי ההכרעה של ליגת האומות, בסיומם ניתן להשיג כרטיס ישיר ליורו 2020, כלי התקשורת המקומיים היו מרוצים מהיכולת המשכנעת על הדשא והרעיפו שבחים למאמן החדש, אבל לא רק. מי שגנב את ההצגה היה כוכבה העולה של ריאל מדריד, מרקו אסנסיו, שלהט עם שער ושלושה בישולים וגרף גם הוא מחמאות מכל עבר, כשב"מארקה" שמזוהה עם ריאל אף הקדישו לו את הכותרת: "השנה של אסנסיו".
אסנסיו, אגב, הוא לא הראשון שמבשל שלושה שערים במשחק אחד עבור נבחרת ספרד, אבל הוא הראשון לעשות זאת מאז נוליטו לפני שנתיים מול ליכטנשטיין. "שמעתי על הנתונים והסטטיסטיקה שלי בנבחרת, אני שמח מכך אבל בעיקר מזה שהיה לנו משחק מצוין שסגר את תקופת ההכנה המוצלחת שלנו", הוא נשמע מרוצה בסיום. "שיחקנו מול שתי נבחרות שהגיעו רחוק מאוד במונדיאל האחרון, אנגליה וקרואטיה, וזה אומר הכל. הוכחנו יכולת קבוצתית, גם בהגנה וגם בהתקפה, הגיע לנו לנצח".
גם המאמן המאושר, לואיס אנריקה, סיכם את משחק הבית הראשון שלו על הקווים של ספרד: "הייתה אווירה טובה ואני שמח שריצינו את הקהל. קשה להתמודד מול נבחרת כמו קרואטיה שלוחצת חזק, אבל היינו עדיפים ברוב שלבי המשחק. אהבתי את הגישה של השחקנים, כשאנחנו משחקים כך קשה לעצור אותנו. אסנסיו הבקיע שני שערים גדולים ואני שמח שיש לנו חודש כדי ללמוד ולנתח עד המשחק הבא". ואכן, המשחק הבא של "לה רוחה" יהיה בעוד חודש פחות יום מול ווילס במסגרת הכנה לקראת המפגש הביתי מול אנגליה.
כשנשאל על רוב של שחקני ריאל מדריד, ענה המאמן: "שישה שחקני מדריד? לא ידעתי ולא אכפת לי. כשהם פה הם שייכים לנבחרת ספרד ולא יותר מזה. זה נכון שהבסיס הוא ריאל מדריד, אבל זה נראה טוב, ואני מסתכל על חולצה אחת, זו של הנבחרת".
ואם הזכרנו נתונים, אז ספרד משלימה שישייה שניה ברציפות מול סגנית אלופת העולם. עוד לפני קרואטיה, זה קרה ב-1:6 המפלצתי על ארגנטינה נטולת ליאו מסי לפני חצי שנה. חוץ מזה, המשחק אתמול נערך באלצ'ה, שם לספרדים יש מאזן מושלם של שישה ניצחונות, כשמתוכם היא לא ספגה בחמישה. קרואטיה המסכנה, מנגד, ספגה אתמול את ההפסד הכי גבוה שלה מאז החלה את דרכה כנבחרת בפני עצמה לפני 28 שנים.