מלשחק ב-Football Manager ועד לאמן נגד פ.ס.ז'
תכירו: וויליאם סטיל, הילד ששיחק יותר מדי בפוטבול מנג'ר ועשה מזה קריירה
תכירו את וויליאם סטיל. בן 29 מבלגיה. ביום הוא עוזר מאמן קבוצת הכדורגל, סטאד ריימס בצרפת. עוד לפני ריימס, סטיל עבד במספר קבוצות כדורגל בבלגיה כגון ליירסה ובירסחוט. וויליאם תמיד היה מחובר לכדורגל, ואפילו היה שחקן "בצעירותו" (הוא רק בן 29), אך בקבוצות בליגות הנמוכות בבלגיה. עם זאת, מה שהציבור לא יודע הוא שוויליאם צבר כל הידע שלו בכלל ממשחק אימון קבוצת הכדורגל המצליח, Football Manager. השחקן\גיימר\מאמן חידד את כישוריו הטקטיים במשחק הכדורגל כשחקן צעיר, אבל הוא כעת מאמן במשרה מלאה - והוא אפילו אימן את קבוצות ועמד פנים מול פנים עם ליונל מסי.
וויליאם ייחס את אהבתו לאימון, דרך הזמן שבילה במשחקי אימון כדורגל עם אחיו הגדול אדוארד. חשוב להזכיר שאדוארד הוא גם מנהל כדורגל מקצועי וכיום הוא מאמן מועדון הכדורגל הבלגי ספורטינג שרלרואה. בנוסף, וויליאם הודה כי שיחק את המשחק "כל כך הרבה שעות", ושום דבר לא עצר את האחים לשחק את המשחקים האהוב עליהם דאז, הלא הם פוטבול מנג'ר 2001, והמתחרה שלו באותם ימים Fifa Manager של EA. סטיל מבחינתו, לא מרגיש שהוא צריך להתנצל, הרי הוא הצליח להוציא מזה קריירה: "שיחקנו בו כל כך הרבה שעות. ומעולם לא קנינו את הגרסה החדשה. שיחקנו עם דיסק המשחק עד שהמחשב כבר לא היה מצליח לקרוא את הדיסק מרוב השימוש והשריטות".
כשדיבר על השלב הגרוע ביותר שלו בהתמכרות למשחק, הוא הוסיף: "הייתי מסתכל על השעון והשעה הייתה עשר בערב והייתי אומר, 'אוי, אני אלך לישון בחצות'. ואז הדבר הבא שאתה יודע זה כמו חצי ארבע לפנות בוקר. ואז אתה מתעורר וחושב, 'למה לעזאזל עשיתי את זה?' אבל כן, היה שלב שזה נהיה קצת מוגזם". אפשר לומר שכל גיימר שאכן שיחק פוטבול מנג'ר, פעל באותה צורה לפחות פעם אחת, ואמר לעצמו, "רק עוד תור אחד", ופתאום כבר לפנות בוקר ומחר יש עבודה. ובכן לוויליאם סטיל זה כבר קרה בגיל 14.
סטיל החליט בסופו של דבר לקחת את האימון יותר ברצינות ולהתחיל ללמוד כמה שיותר. בערך בזמן הזה הוא גם הבין שבעוד שהוא יכול לשחק כדורגל במציאות, הוא לא הולך להיות מסי הבא. סטיל קיבל את ההחלטה לעבור לאנגליה בגיל 17 כדי להגשים את חלומו להצליח בכדורגל. על ידי לימודי תואר במכללת מיירסקו של פרסטון, סטיל קיבל את ההזדמנות לעבוד עם הצעירים של מועדון הכדורגל האנגלי, פרסטון בגלל הקשר בין המועדון למכללה.
לאחר שסיים את הקורס, חזר סטיל לבלגיה כדי להתאחד עם משפחתו, ואז קריירת האימון שלו באמת התפתחה. לאחר שבילה תקופה בצפייה באימון של סנט-טרוידן מהדרג הבלגית הבלגית, סטיל קיבל הזדמנות לצלם ולספק ניתוחים ונתונים עבור המועדון.
זמן קצר לאחר מכן, המאמן הראשי של המועדון, יאניק פררה, נלקח על ידי סטנדרד ליאז' הבלגית אבל למרבה הפלא, פררה לקח איתו את סטיל. לאחר הזכייה בגביע הבלגי, פררה הודח וסטיל עבר לליירסה מהליגה השנייה. לאחר שסייע למנהל בניתוח ובאימון, סטיל קיבל את ההלם של חייו כשהמועדון פיטר את המאמן והפקיד אותו בראש. "זה היה בתחילת אוקטובר, פיטרו את המנהל ואמרו לי, "וויל, אתה תיקח את השליטה'". הייתי כאילו, חבר, זה ממש מגוחך. אני רק בן 24. בעל הקבוצה אמר, 'לא, לא, לא. אני לא מוטרד. אתה טוב. האימונים שלך טובים ואתה יודע איך להתמודד עם דברים".
לאחר שהפך למנג'ר הצעיר ביותר בתולדות בלגיה בגיל 24, סטיל הצליח לסיים בשלושת המקומות הראשונים אך נאלץ לצאת לאחר שהמועדון נאלץ לוותר עליו עקב בעיות פנימיות. "הם אמרו שאין להם את הכספים להמשיך ולפעול בצורה הנכונה כדי לשפר את המועדון, כך שהעזיבה הייתה וודאית." מאז סטיל נהנה מהתקופה עם סטאד דה ריימס בתור יד ימינו של מאמן מכבי תל אביב לשעבר, אוסקר גרסיה, ואפילו לקח אחריות על הקבוצה מול פ.ס.ז' כשגרסיה הושעה מהמשחק.
"פוטבול מנג'ר נתן לי את הדחף הזה לרצות להקים קבוצה", אמר סטיל. "רציתי להיות מסוגל לדבר עם שחקנים. רציתי לקיים את מערכת היחסים הזו. כלומר, הייתי בסדר בכדורגל אבל המשחק אפשר לי לקבל את ההצצה הזו של איך זה בעצם לנהל קבוצה. "אם אתה משחק פוטבול מנג'ר בדרך הקלה, רק תגדיר את הקבוצה שלך ותוודא שההעברות שלך מסודרות, אז לא תלמד הרבה. אבל ככל שאתה נכנס יותר לפרטים, כך זה הופך להיות אמיתי יותר. אני חושב שפוטבול מנג'ר עזר לי להפוך למאמן טוב יותר".
תקופתו בצרפת הייתה קצרת מועד, שכן הוא עדיין למד לרישיון אופ"א פרו בבלגיה, הדרך של סטיל סלולה כבר. הוא כבר בדרך להיות מאמן, יש לו את היכולת, את הקשרים ואת הרצון, ועם מספיק זמן וקצת מזל, אולי נראה אותו בעתיד באחת הקבוצות הגדולות באירופה. הגיימרים בינינו יסתכלו...יפעילו את המשחק, ויחלמו שגם הם מאמני כדורגל כמו וויליאם סטיל.