היבשת שלה: נבחרת ספרד אלופת אירופה

סיום ענק לאליפות משוגעת. נבחרת ספרד הוכיחה הערב (ראשון) לכל הפקפקנים, הלגלגנים ומטילי הספק שהיא תמיד, אבל תמיד, אחת הטובות בעולם. כמעט ואף אחד לא ספר את אלופת העולם בכניסה לאליפות אירופה 2022, אך לה כל זה פשוט לא שינה. לה רוחה נעלה טורניר מושלם ועם 76:88 מרשים על נבחרת צרפת זכתה באליפות בפעם הרביעית בתולדותיה.

קלעו לספרד: חואנצ'ו הרננגומס 27 נקודות, ווילי הרננגומס ולורנזו בראון (11 אסיסטים) 14 כ"א, חיימה פרננדס 13, אלברטו דיאס 8, רודי פרננדס 7, דאריו בריזואלה 3, אוסמאן גארובה 2

קלעו לצרפת: אבן פורנייה 23 נקודות, תומאס הרטל 16, גרשון יאבוסלה 13, אלי אוקובו 9, רודי גובר 6, ואנסן פואריה וטרי טרפיי 4 כ"א, אנדרו אלביסי 1

מה לא אמרו על החבורה של סרג'יו סקאריולו? טענו שהיא אחת החלשות בתולדות ספרד כולה, אמרו שהיא לא התאוששה עדיין מעזיבתם של האחים גאסול, שהיא נמצאת בחילופי דורות ולא אמורה לעבור את רבע הגמר. בכל אופן, כל הפרשנויות נזרקו הערב באופן רשמי לפח, כשהחבורה הספרדית השתיקה את היבשת כולה עם משחק מושלם נוסף לאוסף. ספרד שלטה במשחק מהפתיחה, הדפה נסיונות קאמבק צרפתיים והייתה אחראית לתצוגה אדירה בברלין.

על ההישג הענק, לו גם הספרדים עצמם ככל הנראה לא ציפו, אחראים לא מעט כוכבים. בראשם, כך נדמה לפחות, עומד רכז מכבי תל אביב החדש - לורנזו בראון. האמריקאי, שצירופו לחבורה הספרדית עורר סערה מקיפה במדינה כולה, כיכב בטורניר פשוט מדהים, אותו הוא חתם עם דאבל דאבל ענק של 14 נקודות ו-11 אסיסטים. בראון שלט בקצב ברגעים מכריעים, מצא את חבריו פעם אחר פעם ודאג גם לקלוע כשהיה בכך צורך. זה היה טורניר מושלם עבור בראון, שיצטרף לקבוצתו החדשה בכושר שיא.

גם ווילי הרננגומס, שנבחר ל-MVP, רשם אליפות יוצאת דופן. לאחר עזיבת האחים גאסול כובד המשקל הנוגע לקו הקדמי נפל על כתפיהם של האחים הרננגומס, והם עשו זאת בצורה מרשימה במיוחד. בטורניר הנוכחי, ווילי הוכיח שהוא מוכן לקחת על עצמו את האחראיות עם מספרים אדירים, כשבגמר הגדול חואנצ'ו היה אחראי לבריחה המרכזית עם לא פחות מ-18 נקודות ברבע השני. האחים הרננגומס לא יהפכו לאחים גאסול, אבל בשבועיים וחצי האחרונים הם נצצו עם הופעות אדירות, בדרך לזכייה בזהב.

על דמות אחת עדיין לא דיברנו, וזה כמובן סרג'יו סקאריולו. המאמן האיטלקי, שהפך לפרצוף של הנבחרת כולה, הוכיח לאירופה שהוא עדיין אחד המאמנים הטובים על אדמתה. סקאריולו לקח נבחרת אפרורית יותר מקודמותיה והצעיד אותה לתצוגות אדירות מול ענקיות היבשת. כעת, רגע לפני שהוא חוזר ליורוליג עם וירטוס בולוניה, סקאריולו רשם את אחד ההישגים הגדולים בקריירת האימון שלו.

לצד החגיגות ברחובות מדריד, בפריז רבים בוודאי יסתובבו עם פנים נפולות. נבחרת צרפת הגיעה לגמר כשרבים ראו בה כפייבוריטית, אך גם היא, כמו שאר הנבחרות שסומנו כחזקות ביותר, נעלה את האליפות באכזבה. צריך גם להגיד את האמת - צרפת לא הבריקה ולא נצצה כמעט באף רגע לאורך האליפות, בדרך לפספוס הזדמנות גדולה במיוחד להניף את הגביע בפעם השנייה בתולדותיה.

בשורות אלה, גם ניתן לסכם את האליפות כולה, אליפות שהבטיחה וקיימה בענק. זו הייתה חוויית כדורסל משובחת במיוחד שהעניקה למיליוני צופים בכל רחבי העולם הכל, פשוט הכל - סנסציות, מהפכים, הצגות מטורפות, דרמות בלתי נגמרות ורומנטיקה אחת מרכזית. בסופו של דבר, 24 נבחרות הגיעו לטורניר הענק ורק אחת נותרה לעמוד - נבחרת ספרד, שהראתה שלאופי, רוח לחימה ומסורת יש משמעות גדולה הרבה יותר מכל דבר אחר, לפחות במקרה שלה.

מהלך המשחק
החמישייה של צרפת: אנדרו אלביסי, אבן פורנייה, טרי טרפיי, גרשון יאבוסלה ורודי גובר
החמישייה של ספרד: לורנזו בראון, חיימה פרננדס, צ'אבי לופז ארוסטגי, חיימה פראדייה, ו-ווילי הרננגומס

שתי הקבוצות התחילו עם לא מעט בלבול בהתקפה. למעשה, סל השדה הראשון נקלע כעבור למעלה מ-2 דקות על ידי פורנייה, כשספרד מוליכה 3:5. בכל אופן, ווילי הרננגומס פתח בסערה ובעזרת שש נקודות בשש הדקות הראשונות הוביל את ספרד ליתרון. שתיים נוספות של בראון העלו את לה רוחה ל-5:14, מה שהוביל את קולה להזעיק פסק זמן, חמש דקות לסיום הרבע. פורנייה והרטל ניסו למזער נזקים לאחר שההפרש כבר חצה את הדו ספרתי, אך שלשה של רודי פרננדס קבעה 14:23 לאלופת העולם לאחר עשר דקות ספרדיות לחלוטין.

חואנצ'ו הרננגומס נכנס לקצב בפתיחת הרבע השני ועם שתי שלשות רצופות העניק 14:29 אדיר לספרד, בדרך לפסק זמן צרפתי נוסף. אחרי העצירה דבר לא השתנה - חואנצ'ו המשיך ללהוט עם שתי שלשות רצופות נוספות בדרך ל-16:35 כעבור שלוש דקות בתוך הרבע. חואנצ'ו לא עצר, הוסיף שתי שלשות נוספות, ווילי קלע סל נוסף וספרד עלתה ל-26:47, שתיים וחצי דקות לסיום הרבע. כאן, פורנייה נכנס לעניינים ולאחר שהוביל ריצת 0:11 צרפתית הוריד את ספרד ביתרון 37:47 בלבד להפסקת המחצית.

המחצית השנייה נפתחה, הריצה הצרפתית נמשכה. גרשון יאבוסלה להט עם שבע נקודות רצופות וגרם לסקאריולו להזעיק פסק זמן כשהוא מוביל 46:49 בלבד, שבע דקות לסיום הרבע. בחזרה מפסק הזמן נקטעה הריצה הצרפתית, ויצאה לדרך זו הספרדית - ספרד נהנתה מנקודות של ווילי הרננגומס וחיימה פרננדס בדרך ל-46:58, חמש דקות לסוף הרבע. צרפת התקרבה שוב בזכות יכולת טובה של אלי אוקובו, אך שלשה של רודי פרננדס קבעה 57:66 לספרד בסיום הרבע השלישי.

הרבע הרביעי נפתח, וחואנצ'ו הרננגומס המשיך ללהוט. הפורוורד הספרדי צלף שלשה נוספת, בעקבותיה לוח התוצאות הראה 61:71 ספרדי, שבע דקות לסיום המשחק. צרפת ניסתה שוב ושוב לחזור עם נקודות של הרטל, אוקובו ופורנייה, אך דיאס הגיב עם שלשה נוספת, בראון קלע ליי אפ וספרד הוליכה 68:80, שלוש דקות לסיום. גם צרפת הבינה שהמבוי שלה סתום והרימה ידיים בדרך ל-76:88 ספרדי. ספרד אלופת אירופה!