לפעמים בספורט הפער בין הצלחה לכישלון יכול להיות מזערי. ניצחון של נבחרת ישראל הערב (18:30) על צ'כיה והיא תעלה לשמינית גמר אליפות אירופה, עם סיכוי לא רע גם למקום ברבע. הפסד, והיא ככל הנראה תחזור הביתה בתום קמפיין שיוגדר כאכזבה גדולה.
גם עבור היריבה של ישראל המצב זהה, רק שהיא גם מארחת את הטורניר, מה שמוסיף עוד לחץ וציפיות. מעבר לכף, הפסד גם עלול להביא לסיום דרכו של ננו גינזבורג, המאמן הישראלי של צ'כיה, אחרי תקופה ארוכה ומוצלחת של 9 שנים, ששיאה במקום השישי באליפות העולם.
"הוא ראה אז את הפוטנציאל שיש בצ'כיה", מספר העיתונאי והפרשן יאקוב קנטה, "במסיבת העיתונאים הראשונה הוא אמר שעם הנבחרת הזו הוא יכול לעלות לאליפות העולם ולאולימפיאדה. אף אחד לא הבין למה הוא דיבר על זה, אבל אחרי כמה שנים כולם הבינו מה שהוא הבין".
מרטין הופמן, כתב הטלויזיה הצ'כית מוסיף: "היה לו תפקיד חשוב בהישגים של צ'כיה. הוא הטמיע בנו את הרעיון שאפשר לעשות את זה. הוא מכיר את המנטליות הצ'כית וידע איך להוציא מהשחקנים יותר. הלכנו אחריו והוא ידע מה לעשות עם השחקנים. היה לו תפקיד גדול. גדל דור זהב פה והכל התחבר".
עם זאת, נדמה שירח הדבש עלול להיגמר בקרוב. עם ההישגים מגיעות גם ציפיות וצ'כיה פתחה את האליפות, הביתית, בצורה רעה מאוד. תבוסה לפולין, ולאחר מכן הפסדים לסרביה ולפינלנד שמו את גינזבורג במקום שבינו לבין הדחה נמצאת ישראל.
"חלק גדול מההצלחה היא קרדיט לו, אבל ככל שהשנים עוברות, משהו חסר", אומר קאנטה, "הוא לא יכול להטמיע שחקנים צעירים יותר ומדורות אחרים לתוך הנבחרת. המשחק האחרון? אני לא רוצה ללכת כ"כ רחוק. נראה. משחק אחד יכול לשנות הכל. מבחינתי, הוא עשה כמה דברים שאני לא יכול להבין".
הופמן: "גם עבור השחקנים זה לחץ שהם לא הכירו, כי זה טורניר בבית, במה גדולה. לא ידענו איך להתמודד עם זה. הפסדנו משחקים, שחקנים נפצעו, הלחץ מהתקשורת והאוהדים היה גדול ועד עכשיו זו לא הצלחה גדולה. הוא אמר שהוא יתרגש לפני המשחק בגלל ההמנון. הוא ישיר את ההמנון הישראלי כי אני לא בטוח שהוא מכיר את המילים של ההמנון הצ'כי, אבל זו העבודה שלו לנצח ולעבור שלב".