כגודל הציפיות, כך גודל האכזבה. נבחרת ישראל סיימה הערב (שלישי) את דרכה ביורובאסקט 2017, טורניר אותו היסטורי אותו אירחה בביתה. הכחולים-לבנים הפסידו 104:91 לנבחרת גיאורגיה בתום הארכה בהיכל ואיבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא, כשנותר עוד מחזור אחד לסיום שלב הבתים. המשמעות אחרי הכישלון הצורב הוא שהמאמן ארז אדלשטיין לא צפוי להמשיך בתפקידו.
אדלשטיין, שמכהן בתפקיד מאז פברואר 2014, סיים למעשה את חוזהו באיגוד הכדורסל. הלך הרוח עוד לפני המשחק מול גיאורגיה לאור ההופעות בשלושת המשחקים הראשונים, הוא שהצדדים אינם מעוניינים להמשיך בקשר. גורמים מקצועיים באיגוד חשו שהמאמן לא מצליח להביא את יכולותיו לידי ביטוי במהלך הטורניר. גם המאמן עצמו שידר לסביבתו שהוא אינו להוט להמשיך, ומתקשה ליהנות מהתפקיד כפי שנהנה בעבר.
המועמד המוביל להחליף את אדלשטיין הוא עוזרו דן שמיר שמאמן את הפועל חולון. גם עודד קטש, שהוביל את נבחרת העתודה למדליית הכסף באליפות אירופה האחרונה, נחשב למועמד מבחינתו של המנהל המקצועי פיני גרשון. קטש עזב את הפועל אילת במהלך הקיץ.
"אני גאה, מאוד גאה. היה משחק גדול. זה שלא היינו בצד המנצח זה חלק מהספורט וחלק באשמתנו", אמר המאמן הלאומי, גם גרמניה אירחה בבית ולא עלתה ובאה לפה ושיחקה כדורסל טוב. יש הכל בטורנירים שכאלה. זה לא כישלון, זאת אכזבה. אם אתם רוצים לקרוא לזה כישלון - וולקאם. אין בספורט כישלון. דברים קטנים מנצחים בטורנירים".
"דקה אחרי משחק לא תשנה את הצרות של הכדורסל הישראלי. יש לנו בעיה בגובה. בעיה של הכדורסל הישראלי. בהארכה לא עמדנו על הרגליים. 14 שלשות בטורניר? ברמת התיאוריה אי אפשר לעלות עם נתון כזה, אבל לא בגלל השלשות הפסדנו היום. מנחם אותי שאנשים מחו כפיים לנבחרת. הקהל אהב את מה שראה".
"איפה טעיתי? אני אחראי על הכל. שיחקנו יפה, דיברו עלינו ברחוב. יש לפעמים בעיות בניהול משחק. הרבה מאמנים עשו הרבה קמפיינים טובים, אבל מספיק שיש קמפיין אחד לא טוב וכולם מפילים אותך. לא מתעסק בעתיד שלי. לא קראתי תקשורת כבר שבוע, יודע שיש כל מיני אינטרסים".
אדלשטיין המשיך: "מאכזב שפספסנו מול הקהל. ראית את הביקוש לכרטיסים. אמרנו שיש ביקוש לכדורסל הישראלי. צריכים להיות ריאלי ולהבין איפה מקומנו בכדורסל האירופי. חוץ ממשאית הכל עבר עליי. האם אני רוצה להישאר? אתה יכול לקחת את הדברים שלי איך שאתה רוצה".