ג'ורדי קרויף הוא אחת הדמויות הכי מרכזיות בחזרתה של מכבי ת"א למרכז במת הכדורגל הישראלי והזכייה בשלוש אליפויות רצופות, אבל המעבר שלו לעמדת המאמן לא הייתה מוצלחת. בעונת 2017/18 הצהובים סיימו במקום השני ולא איימו על ההגמוניה של הפועל ב"ש, ובמהלכה הודיע ההולנדי כי הוא יעזוב את המועדון לאחר שש שנים.
האזינו לראיון המלא ב-'5 באוויר':
באוגוסט עבר קרויף לאמן את צ'ונגצ'ינג ליפאן מהליגה הסינית, והצליח להשאיר את המועדון בליגה הבכירה לאחר שקבוצתו רשמה הפסד אחד בשמונת המשחקים האחרונים של העונה. בעקבות ההישארות, צ'ונגצ'ינג האריכה את חוזהו של המאמן.
"אני מרגיש מצוין", אמר היום (רביעי) קרויף לרדיו '5 באוויר'. "זו סיטואציה מאוד שונה ממה שהורגלתי אליה במכבי ת"א. זאת קבוצה שהתמודדה על הישארות בליגה. לשחקנים לא היו מספיק ביטחון כי הייתי המאמן השלישי שהגיע במהלך העונה, אבל הם הגיבו באופן יוצא מן הכלל. למזלנו היינו טובים יותר במאבק ראש בראש מול הקבוצות שסיימו עם אותן מספר נקודות בסוף העונה וכך למעשה נשארנו בליגה".
"מיץ' גולדהאר במשך שנים ניסה לדבר איתי כדי שאהפוך למאמן", סיפר קרויף על תקופתו בישראל, "לא עשינו את זה עד שהגענו לרגע המתאים. זה לא היה נכון מבחינתי להמשיך כמאמן באותה תקופה. מיץ' ואני ידענו מההתחלה שזו תהיה העונה האחרונה שלי בליגה. גם אם הייתי זוכה באליפות הייתי עוזב כי כך סיכמנו. אני מתגעגע לתל אביב, אהבתי ונהניתי מכל רגע בעיר. אני מאוד שמח בכל פעם שמכבי מנצחת".
"העניין עם הפייר פליי הפיננסי לא היה בגלל ההעברות שעשינו", אמר קרויף, " מכבי ת"א לא הפסידה כסף במכירת וקניית שחקנים בשש השנים האחרונות. ההפך, היינו בעודף. יש הרבה סיבות למה שקרה. המשכורות לשחקנים בוודאות היו גבוהות מדי. לא היו ספונסרים על החולצה במשך תקופה ארוכה מאוד. מה שהשתנה השנה. גם ההבדלים בין השקל והיורו השפיעו על המשכורות. האצטדיון בבלומפילד לא היה מוכן. ואתה צריך כל הזמן לשלם על האצטדיון ויש פחות הכנסות. יש הרבה דברים שלא עבדו כמו שצריך".
קרויף גם נשאל על יחסו לתקשורת: "אם תדברו עם כל השחקנים שהיו לפני ועכשיו הם יגידו לכך שהדבר הטוב ביותר שעשינו היה לסגור את המועדון לתקשורת. אני ממליץ את זה לכל המועדונים בישראל, השחקנים לא אמורים להדליף ולספר את כל מה שקורה בקבוצה. אתם עושים את העבודה שלכם ואנחנו את שלנו. מכבי ת"א הייתה צריכה יציבות גם בקטע הזה לאחר 10 שנים בלי אליפות. אם הייתי צריך לחזור על כך, הייתי נוהג באותה דרך".
"בגלל מערכת היחסים שלי עם השחקנים לא הייתי יכול להיות קשוח איתם", הוסיף ההולנדי, "קשה להיות קשוח עם שחקנים שנתנו לך כל כך הרבה. בסין הרבה יותר קל להיות קשוח וכל האנשים כאן יגידו שאני בהחלט קשוח. לא התאוששנו מהעזיבה של ערן זהבי. ביום אחד איבדנו שחקן שהיה מבקיע 40 שערים בעונה. לא הבאנו תחליפים הולמים לאחר העזיבה שלו".
"אני מאוד אוהב את סין", סיפר קרויף, "אנחנו צריכים לעשות עוד כמה צעדים כדי להשתפר. הבעלים העשירים הופכים את הליגה הסינית לחזקה מאוד. יש כאן קבוצות ברמות גבוהות מאוד. אני מאוד שמח על ההחלטה שלקחתי, ההצעות מסין מעניינות מאוד ברמה הכספית. אם תבוא הצעה טובה יותר מסין אז אני כמובן יהיה פתוח להצעות אחרות. כמנהל ספורטיבי הייתה לי את האופציה ללכת למועדון גדול יותר בליגה גדולה יותר, אבל כל מה שאני לומד עכשיו יעזור לי בעתיד גם בתפקיד המאמן וגם כמנהל הספורטיבי".
ההולנדי גם התייחס לזהבי: "הוא נמצא במועדון טוב מאוד, בקבוצה טובה, בעיר מצוינת. הוא הלידר של הקבוצה ויש לו חוזה יפה מאוד. אני יכול להבין את העובדה שערן רוצה לזכות בתארים גם בליגה הסינית. הוא זוכה כאן לכבוד הכי גדול שיש. כל הקבוצות מכירות ומכבדות אותו. אני בטוח שיום אחד הוא ירצה לחזור הביתה, אבל בינתיים הוא רוצה להשיג עוד תארים".