לפני זמן קצר עלה להילחם בקנדה אחד הלוחמים הבכירים מישראל, אלי ארונוב. הישראלי בן ה-25, מלווה על ידי אחיו ומנהלו, רפי, עלה להילחם נגד אחד הלוחמים המובילים במשקל המידלווייט מחוץ ל-UFC: הפולני קנדי מאריוש סייזקיביץ׳.
מבחינת ארונוב, זו הפעם הראשונה שהוא נלחם מחוץ לישראל לאחר שניצח בחמישה קרבות. זו גם הייתה הפעם הראשונה שאלי יילחם במשקל המידלווייט: 84 ק״ג. אם לא די בכך, כשבועיים לפני הקרב של "הטנק הישראלי", נודע כי יריבו נפצע ומחפשים מחליף לאחר מחנה אימונים שלם שהותאם ליריבו המקורי.
מחליפו, סייזקיביץ׳, שזה עתה ניצח די בקלות בנוקאאוט בארגון LFA, הזדקק לעוד ניצחון כדי לחתום ב-UFC. מאזנו הכללי עמד על 1:10 (4 בנוקאאוט, 5 בהכנעה) כשגם הפסדו היחיד בהחלטה, לפני כשנה וחצי בתוכנית "הקונטנדר" של ה-UFC, היה צמוד מאוד ולפי דעתי הוא נשדד על ידי השופטים.
הפולני נשמע אומר לפני תחילת הקרב בביטחון מלא: "אחרי הניצחון הלילה אני אחתום ב-UFC, אני לא אעצור עד שאנצח בפיניש", בעוד אלי ארונוב משיב: "זו הזדמנות גדולה עבורי, הוא צעד לפני חתימה ב-UFC ואני אתפוס את מקומו".
ומי שעמד במילתו היה הלוחם הישראלי. בקרב ששודר באפליקציית ה-UFC, ארונוב פתח בסערה כשהפעיל לחץ על יריבו עם שליטה ליד הגדר, מהר מאוד זרק אותו מספר פעמים לקרקע וגם שם שמר על שליטה מלאה. אם אני הייתי צריך לנקד מדובר בסיבוב של 8-10 לטובת הישראלי.
הסיבוב השני נפתח באגרוף טוב של הפולני והחשש הגדול היה שארונוב יעלה מותש לסיבוב השני אחרי שהוציא את מירב המאמץ בסיבוב הראשון. ארונוב התעשת מהר מאוד ולקח שוב את השליטה בקרקע. ארונוב שמגיע מרקע של היאבקות ובעברו היה חבר נבחרת ישראל לנוער, הוכיח את הבדלי הרמות בקרקע והחל להטיח מכות מרפק לראשו של הפולני שבסופו של דבר הובילו לחניקת "ארם טריאנגל" ולניצחון גדול.
צוות השידור היה כל כך המום מניצחונו הגדול של ארונוב: "לא יאומן! זה לא היה אמור ללכת בצורה הזאת" אמר השדר עם כניעתו של הלוחם המקומי. והפרשן המשיך "ארונוב לחץ ללא הפסקה עם היאבקות חזקה וכוח עצום" אלו רק חלק מהמחמאות שזכה להן מי שמכונה "הטנק הישראלי".
מסעו של הישראלי לקרב הגדול בחייו הוכיח שוב את הקושי לו נזקק לוחם ה-MMA הישראלי שלא מקבל מימון ותמיכה מהמדינה. שבועות לפני הקרב אלי ארונוב החל במאמץ לגיוס כספים ברשתות החברתיות כשהוצאות הקרב הן גבוהות לאין שיעור: טיסות לקנדה, מלונות, שהייה, תזונאי, איש פינה וכו'.
אלי הצליח לגייס מעט כסף אבל המחיר הכספי עדיין נשאר כבד. כעת כשהוא אחרי ניצחון גדול לעייני מאות אלפי צופים באפליקציה של ה-UFC, מניף בגאווה את דגל ישראל על אדמת קנדה, וקרוב מאוד לחתימה בארגון הגדול בעולם, אני מקווה שיצליח לגייס ספונסרים שיעזרו לו להתקיים בכבוד בתור ספורטאי.
לדעות ופרשנויות נוספות - היכנסו לקבוצת הפייסבוק של קהילת ה-MMA הוותיקה בישראל