זה היה קרוב, הכי קרוב מאז 1990, אבל בסופו של דבר נבחרת אנגליה שוב לא הצליחה להעפיל לגמר גביע העולם לאחר שהפסידה 2:1 הערב (רביעי) לקרואטיה בסיום 120 דקות. נבחרת שלושת האריות עלתה ליתרון בדקה ה-5, אבל היא לא הצליחה לשמור על השער היקר של קיירן טריפייר ותיאלץ להסתפק במשחק על המקום השלישי מול בלגיה.
נבחרת שלושת האריות רגילה להגיע לכל טורניר גדול עם ים של ציפיות ועם ההרגשה שזה הזמן "להחזיר את הכדורגל הביתה". בדרך כלל זה נגמר בשברון לב מוקדם. הפעם אנגליה הגיעה עם שאיפות צנועות יחסית ועשתה טורניר נהדר שהסתיים רק בחצי הגמר"
"עוד כאב לב כשאנגליה מפסידה לקרואטיה בחצי גמר המונדיאל", נכתב ב-BBC. "דמעות של אומה שלמה", קוננה הכותרת של הסאן, "הלב של אוהדי אנגליה ברחבי המדינה נשבר לאחר שחלום גביע העולם מגיע לסיומו".
"הלב של אנגליה נשבר לרסיסים", זעק המטרו, "מריו מנדז'וקיץ' שלח את קרואטיה להילחם על הגביע מול צרפת". האינדפנדנט לא שכח גם להחמיא לגארת' סאות'גייט ולשחקנים: "זה נגמר: הגיבורים של אנגליה יורדים מהבמה אחרי שער קרואטי בתוספת הזמן".