ירד המסך על ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. שני הענקים הודחו אתמול (שבת) מהמונדיאל הרביעי שלהם כבר בשלב שמינית הגמר, והם יראו את המשך הטורניר דרך מסך הטלוויזיה. מסי וארגנטינה הפסידו 4:3 לצרפת בקאזאן, בעוד רונאלדו ופורטוגל עפו לאחר 2:1 לאורוגוואי בסוצ'י.
הסיפור החריג של הדחתם נע סביב הסטטיסטיקה הלא מחמיאה של כל אחד מהכוכבים. מסי ורונאלדו שיחקו ביחד 14 משחקי נוקאאוט בגביע העולם, ולא השכילו להבקיע אף שער. אנחנו מדברים על 1,270 דקות משותפות בלי אף כדור לרשת של היריבה במאני טיים של הטורניר החשוב ביותר.
למסי היה זה משחקו השמיני בשלב הנוקאאוט של גביע העולם, ובסך הכל רשם 756 דקות על כר הדשא. הוא כמובן לא הבקיע ב-20 ניסיונות לשער, רק אחת מהן אגב במשחק מול צרפת. יש לו ארבעה בישולים בשלבים הללו, והישג השיא שלו הוא הגעה לגמר בטורניר הקודם, שם הפסידה ארגנטינה 1:0 לגרמניה בהארכה.
רונאלדו רשם מול אורוגוואי את משחקו השישי בשלב הנוקאאוט, ונאלץ לרדת ללא שער או בישול (!) ב-514 דקות. הוא ניסה את מזלו ב-25 בעיטות לשער (אתמול 6 בעיטות ורק אחד למסגרת של פרננדו מוסלרה) של היריבות, וכאמור יורד מהבמה המרכזית של הכדורגל בקול ענות חלושה, כשהישג השיא שלו הוא חצי גמר ב-2006.
לא ברור האם היה זה המשחק האחרון של רונאלדו ומסי במונדיאלים. מה שבטוח הוא שאם ימשיכו גם לקטאר 2022, הכוכבים של ריאל מדריד וברצלונה יגיעו לשם אחרי השיא כשהם בני 37 ו-35 בהתאמה.