מחזור הסיום של בית ב' סיפק אתמול (שני) דרמה נפלאה. פורטוגל וספרד הגיעו למשחקים שלהן עם 4 נקודות, אחת יותר מאיראן (שפגשה את אלופת אירופה). מרוקו, שכבר הודחה, היממה את הספרדים פעמיים, כולל שער יתרון מאוחר בדקה ה-81, אך לה רוחה הצליחה להשוות ל-2:2 בתוספת הזמן וכמעט במקביל, פורטוגל ספגה 1:1 מהאיראנים (שהיו קרובים להשלים מהפך ועלייה מדהימה).
התוצאות הללו קבעו: ספרד סיימה ראשונה, פורטוגל רק שנייה, איראן תסתפק במחמאות: "נמנענו מדרך המוות", הודו ב"אס", זאת לאחר שבזכות המקום הראשון שלה נקבע כי ספרד תפגוש בשמינית הגמר את המארחת הבינונית רוסיה וברבע הגמר, אם לא תהיינה הפתעות, את המנצחת בין קרואטיה לדנמרק. לעומת זאת, הפורטוגלים ייאלצו להתמודד בשלב הבא עם אורוגוואי ואם יעברו אותה, עשויים לשחק מול המנצחת בין צרפת לארגנטינה, אם זו אכן תעלה: "סיימנו ראשונים אחרי דקה אחת מטורפת", קראה הכותרת ב"ספורט" הקטלאני.
מה שמאוד עזר ללה רוחה אמש היה ה-VAR, שמשפיע רבות לאורך טורניר הבכורה שלו: "בורכנו על ידי ה-VAR", נכתב בכותרת של "אס", זאת לאחר ששני השערים בתוספת הזמן נכבשו בעזרת המצלמות, גם זה של יאגו אספס וגם הפנדל שקיבלה איראן וששלח את ספרד לפסגת הבית: "לספרד הגיע להיקלע לדרך מהגיהנום, אבל ה-VAR שלח אותה לדרך הנוחה יותר", ביקרו ב"אס", "רק במרץ האחרון נדמה היה שספרד יכולה לכבוש בסערה את המונדיאל הזה, אבל הנבחרת שראינו מול מרוקו הייתה קריקטורה של הנבחרת ההיא. כרגע, הנבחרת הזו בעיקר חיה על איסקו ואינייסטה וזהו בערך, עד שנגמר לשניהם הכוח".
בספרד העבירו ביקורת על רוב השחקנים ובעיקר על דויד דה חאה, שאיבד ביטחון אחרי הטעות האיומה מול פורטוגל במשחק הפתיחה ובסך הכל, ספג בטורניר לא פחות מ-5 שערים עד כה, זאת למרות שנבעטו למסגרת שלו רק 6 כדורים. "אנחנו לא מודאגים, אבל כן צריכים לבדוק את עצמנו, אישית וקבוצתית", אמר סרחיו ראמוס, "אנחנו צריכים להיות טובים יותר ולהרים את הרמה והביטחון בהגנה שלנו. בהתקפה יש לנו מספיק איכות כדי לכבוש בכל משחק".
"זה היה משחק אימים של ספרד. אם נשחק ככה, נחטוף שערים בכל משחק", כתב רוברטו פלומר ב"מארקה", "קשה להאמין שהנבחרת סיימה במקום הראשון. היא שיחקה חצי משחק אחד טוב, עוד אחד רע ועוד אחד מזעזע בטורניר הזה. השיטה ההגנתית שלנו היא בדיחה. דה חאה רועד מפחד ולא פוגע, הוא מחפש את הכדור כל הזמן. פיקה וראמוס נראים יותר מרוכזים בכיבוש שערים מקרנות מאשר בעבודה שלהם. היירו נרדם עם החילופים. אבל אנחנו ממשיכים הלאה...".
בכלל, היירו, שנזרק למים העמוקים בשנייה האחרונה אחרי הבלגן הביזארי עם ג'ולן לופטגי, סופג המון ביקורת במולדתו והוגו סרסו, אף הוא מה"מארקה", כתב בסיום המשחק: "המאמן חייב להתחיל לקבל החלטות. סיימנו ראשונים, אבל עם ים של חששות. זה היה נס גדול". מי שבכל זאת זכה למחמאות היה איסקו, שכבש את השער הראשון של ספרד: "הוא בנה וסיים, הוא החזיק את האמצע והוציא התקפות, הוא עשה הכל. הוא המנהיג שלנו".
בצד המרוקני נותרו מאוכזבים אחרי שכמעט השיגו ניצחון ענק, גם אם המשחק היה חסר חשיבות מבחינתם. המאמן הרווה רנאר תהה בסיום: "איך יכול להיות שבקרן של ספרד, שהובילה לשער השני, הכדור יצא מצד אחד, אבל המשחק חודש מהקרן השנייה? שיפוט זה עניין קשה, אבל השופט היה צריך לשים לב לכך". אחד משחקני הנבחרת שלו, נורדין אמרבאט, היה פחות רגוע ולעיני המצלמות צעק מיד אחרי שריקת הסיום, בליווי סימני ידיים: "ה-VAR - בולשיט". גם טיאגו אלקנטרה הודה: "ה-VAR גורם לכדורגל לאבד מעט מהתמצית שלו".